В Арктике усиливается соперничество великих держав, выходящее за рамки интереса к Гренландии и распространяющееся на другие стратегически важные локации. Норвежский архипелаг Шпицберген, управляемый на основании столетнего договора, предоставляющего доступ почти всем странам, стал центром этой усиливающейся геополитической конкуренции, что побуждает Норвегию укреплять свой контроль над территорией.

Договор, заключенный еще во времена Первой мировой войны, сделал покрытые льдом острова уязвимыми для предполагаемого вмешательства со стороны России и Китая. На протяжении десятилетий Шпицберген функционировал как центр международного сотрудничества, где ученые из разных стран проводили исследования на его международной исследовательской станции. Острова способствовали развитию чувства сотрудничества, с совместной деятельностью норвежцев, русских, китайцев и европейцев.

Однако сейчас Норвегия предпринимает шаги по утверждению своего суверенитета над Шпицбергеном и противодействию иностранному влиянию. Недавние меры включают лишение избирательных прав иностранцев, проживающих на Шпицбергене, и блокировку продажи земли иностранным покупателям. Эти действия сигнализируют об отходе от эпохи открытого международного сотрудничества, которая когда-то характеризовала этот регион.

Уникальный геополитический статус Шпицбергена, расположенного высоко в Арктике недалеко от Северного полюса, обусловлен договором, который позволяет гражданам стран-подписантов жить и работать на островах без визы. Исторически это способствовало формированию разнообразного сообщества и среды сотрудничества.

Изменение подхода Норвегии отражает растущую обеспокоенность по поводу потенциальной возможности использования иностранными державами договора для получения стратегической выгоды. Хотя Норвегия не называла конкретные страны, усиление контроля над продажей земли и избирательными правами свидетельствует об обеспокоенности по поводу потенциальных демографических сдвигов или иностранного контроля над ключевыми ресурсами.

Ситуация на Шпицбергене отражает более широкие тенденции в Арктике, где таяние ледяных шапок открывает новые судоходные пути и доступ к ценным природным ресурсам, усиливая конкуренцию между странами, имеющими арктические интересы. Соединенные Штаты, Россия, Китай, Канада и Дания, в дополнение к Норвегии, имеют стратегические интересы в регионе. Меняющаяся динамика на Шпицбергене подчеркивает возрастающее значение Арктики как театра соперничества великих держав.