Канцлер казначейства Рейчел Ривз заявила, что крупные улучшения железнодорожной сети на севере Англии "действительно произойдут", признав, что проект HS2 стал "нарицательным" для катастрофического планирования. Правительство изложило свое видение улучшения связей между северными городами Англии, стремясь преобразовать регион и стимулировать экономику Великобритании.

Многомиллиардная схема, известная как Northern Powerhouse Rail (NPR), направлена на обеспечение более быстрых поездок и более частого движения поездов за счет модернизированных и новых линий, а также улучшения станций. Ривз заявила, что улучшения должны быть ощутимы к началу 2030-х годов, более чем через десять лет после первоначального предложения проекта. Однако строительство участков плана, требующих новой инфраструктуры, начнется не раньше 2030 года.

Один из участков маршрута, между Лидсом и Манчестером, уже модернизируется. Ривз сообщила BBC, что пассажиры должны начать видеть улучшения там раньше, потому что "мы не собираемся ждать, пока вся линия будет построена, чтобы люди смогли увидеть преимущества". Первоначально было выделено 1,1 миллиарда фунтов стерлингов.

Проект NPR направлен на решение давних проблем связности и экономического неравенства между севером и югом Англии. Сторонники утверждают, что улучшенные железнодорожные связи будут стимулировать экономический рост, создавать рабочие места и улучшать качество жизни жителей региона. Критики, однако, выражают обеспокоенность по поводу стоимости, потенциальных сбоев во время строительства и общей эффективности плана. Проект HS2, предназначенный для соединения Лондона с Мидлендсом и Севером, столкнулся со значительными задержками и перерасходом средств, что привело к скептицизму в отношении крупномасштабных инфраструктурных проектов.

Приверженность правительства проекту NPR происходит на фоне продолжающихся дебатов об инвестициях в инфраструктуру и региональном развитии. Успех проекта будет зависеть от эффективного планирования, эффективного исполнения и сотрудничества между различными заинтересованными сторонами, включая правительственные учреждения, частные компании и местные сообщества. Акцент на модернизации существующих линий до начала нового строительства направлен на то, чтобы быстрее предоставить пассажирам ощутимые выгоды, устраняя некоторые из критических замечаний, высказанных в адрес предыдущих железнодорожных проектов. За ходом работ на участке Лидс-Манчестер будут внимательно следить как за тестовым примером для всей схемы NPR.