Крупные улучшения железнодорожной сети на севере Англии "действительно произойдут", заявила канцлер казначейства Рэйчел Ривз, признав, что железнодорожный проект HS2 стал "нарицательным" для катастрофического планирования. Правительство изложило свое видение улучшенного сообщения между северными городами Англии, стремясь преобразовать регион и стимулировать экономику Великобритании.

Многомиллиардная схема, известная как Northern Powerhouse Rail (NPR), предназначена для обеспечения более быстрых поездок и более частого движения поездов за счет модернизированных и новых линий, а также улучшения станций. Ривз заявила, что улучшения должны быть ощутимы к началу 2030-х годов, более чем через десять лет после первоначального предложения проекта. Однако строительство участков плана, требующих новой инфраструктуры, начнется не раньше 2030 года.

Один участок маршрута, между Лидсом и Манчестером, уже модернизируется. Ривз сообщила BBC, что пассажиры должны начать видеть улучшения там раньше, потому что "мы не собираемся ждать, пока вся линия будет построена, чтобы люди могли увидеть преимущества". На проект выделено первоначальное финансирование в размере 1,1 миллиарда фунтов стерлингов.

Проект NPR направлен на решение давних проблем связности и экономического неравенства между севером и югом Англии. Сторонники утверждают, что улучшенная железнодорожная инфраструктура будет способствовать росту бизнеса, привлекать инвестиции и создавать рабочие места в регионе. Критики, однако, выразили обеспокоенность по поводу стоимости проекта, потенциального воздействия на окружающую среду и сроков завершения. Задержки и пересмотры первоначальных планов также усилили скептицизм в отношении приверженности правительства программе Northern Powerhouse.

В настоящее время проект NPR находится на стадии текущего планирования и подготовительных работ для различных участков маршрута. Модернизация линии Лидс-Манчестер ведется, а другие участки все еще находятся на стадии проектирования и консультаций. Ожидается, что правительство предоставит дополнительные обновления о ходе реализации проекта и финансировании в ближайшие месяцы.