Администрация Трампа во вторник предложила новое правило, направленное на ускорение процесса выдачи разрешений для крупных энергетических и инфраструктурных проектов, что потенциально может повлиять на нефте- и газопроводы и объекты, связанные с искусственным интеллектом. Правило направлено на изменение раздела 401 Закона о чистой воде, закона, принятого в 1970-х годах, который регулирует загрязнение воды в США.

На протяжении десятилетий раздел 401 позволял штатам и племенам утверждать, обусловливать или отклонять федеральные разрешения для проектов, которые считаются вредными для местных водных путей. Предлагаемые изменения направлены на ограничение этой власти с целью ускорения реализации проектов и содействия энергетическому доминированию, по словам Джесс Крамер, помощника администратора EPA по водным ресурсам. Крамер заявила на брифинге для прессы, что правило гарантирует, что штаты и племена используют раздел 401 исключительно по его прямому назначению: для защиты качества воды, а не в качестве инструмента для остановки проектов.

Закон о чистой воде, краеугольный камень экологического регулирования, исторически предоставлял штатам и племенам значительные рычаги воздействия на развитие инфраструктуры. Эта власть проистекает из понимания того, что местные органы власти лучше всего могут оценить потенциальное воздействие на окружающую среду на их конкретные водные пути. Предлагаемое правило вводит процедурные изменения, которые могут упростить процесс рассмотрения, потенциально сократив задержки и неопределенности для разработчиков проектов.

Критики утверждают, что ограничение власти штатов и племен в соответствии с разделом 401 может привести к увеличению экологических рисков, особенно в отношении качества воды. Они утверждают, что изменения отдают приоритет экономическому развитию над охраной окружающей среды, что потенциально подрывает долгосрочное здоровье экосистем и сообществ. Сторонники, однако, утверждают, что изменения устранят ненужные бюрократические препятствия и будут способствовать экономическому росту, при этом обеспечивая защиту качества воды.

Предлагаемое правило в настоящее время находится на рассмотрении и подлежит общественному обсуждению. EPA рассмотрит отзывы, прежде чем окончательно утвердить правило, которое может столкнуться с юридическими проблемами со стороны экологических групп и штатов, выступающих против изменений. Результат, вероятно, будет иметь значительные последствия для будущего развития инфраструктуры и экологического регулирования в Соединенных Штатах.