Всплыли ранее неизвестные мемуары Шадрака Байфилда, британского солдата, воевавшего в войне 1812 года, предлагающие более тонкий взгляд на его жизнь после военной службы. Согласно новой статье, опубликованной в Journal of British Studies, мемуары, опубликованные позже в жизни Байфилда, бросают вызов широко распространенному представлению о нем как о стойком и упорном ветеране-инвалиде.

Байфилд, рядовой солдат, хорошо известен любителям истории тем, что потерял левую руку от мушкетной пули во время конфликта между Соединенными Штатами и Великобританией. Он был представлен в различных исторических отчетах, в том числе в детской книге и документальном фильме PBS в 2011 году, как пример стойкости перед лицом невзгод.

Историк Имонн О'Киф из Мемориального университета Ньюфаундленда в Сент-Джонсе, Канада, обнаружил мемуары. О'Киф, который давно интересовался историей Байфилда после прочтения детского романа 1985 года "Redcoat" Грегори Сасса, продолжил свои исследования, работая в Форт-Йорке, форте и музее эпохи войны 1812 года в Торонто.

Война 1812 года, хотя и меньшая по масштабу по сравнению с наполеоновскими войнами, бушевавшими в Европе в то время, имела значительные геополитические последствия для Северной Америки и баланса сил между Великобританией и зарождающимися Соединенными Штатами. Конфликт, подпитываемый такими вопросами, как морские права и территориальная экспансия, в конечном итоге сформировал границы и национальную идентичность обеих стран.

О'Киф отметил относительную нехватку свидетельств из первых рук от британских рядовых солдат, участвовавших в войне 1812 года, особенно по сравнению с обилием мемуаров ветеранов наполеоновских войн. "Существуют десятки мемуаров, написанных британскими рядовыми ветеранами наполеоновских войн, но лишь горстка - о войне 1812 года, которая была гораздо меньше по масштабу", - сказал О'Киф Ars.

Повторное открытие автобиографии Байфилда обещает пролить новый свет на опыт обычных солдат в этот поворотный период в англо-американской истории. Исследование может побудить к переоценке того, как инвалиды-ветераны воспринимались и лечились в начале 19 века не только в Великобритании, но и в ее глобальной империи. Ожидается, что дальнейший анализ мемуаров позволит получить более полное представление о жизни Байфилда после военной службы и его размышлениях о войне.