Ожидается, что переговоры по знаковому соглашению о свободной торговле между Европейским союзом и южноамериканским альянсом, известным как Меркосур, завершатся формальным подписанием в эту субботу в Парагвае, ознаменовав окончание четверти века переговоров. Соглашение, первое крупное торговое соглашение для Меркосур, направлено на отмену тарифов на широкий спектр товаров, включая аргентинские стейки, бразильскую медь, немецкие автомобили и итальянское вино.

Торговое соглашение между ЕС и Меркосур создает одну из крупнейших в мире зон свободной торговли, охватывающую более 700 миллионов человек и составляющую четверть мирового валового внутреннего продукта. В Меркосур входят Бразилия, Аргентина, Парагвай и Уругвай. Боливия, новейший член, не участвовала в переговорах, но может присоединиться к соглашению в ближайшие годы.

Переговоры начались задолго до введения евро, вступления Китая во Всемирную торговую организацию и упадка Венесуэлы как крупного поставщика нефти в Соединенные Штаты. Сделка столкнулась с проблемами, включая сопротивление со стороны протекционистских лобби.

Соглашение все еще требует ратификации Европейским парламентом. В случае ратификации ожидается, что сделка окажет значительное влияние на торговые отношения между двумя регионами, потенциально изменив глобальные цепочки поставок и повлияв на различные отрасли.