Двухпартийное предложение в Конгрессе направлено на создание нового федерального агентства с бюджетом в 2,5 миллиарда долларов для стимулирования внутреннего производства редкоземельных и других критически важных минералов. Этот шаг предпринят в связи со стремлением США уменьшить свою зависимость от Китая, который в настоящее время перерабатывает более 90% мировых критически важных минералов.

Предлагаемому агентству будет поручено стимулировать внутреннюю добычу и переработку этих материалов, которые необходимы для широкого спектра высокотехнологичной продукции, включая сотовые телефоны, электромобили, истребители и ракеты. Инвестиции в размере 2,5 миллиарда долларов, вероятно, будут направлены на гранты, кредиты и другие стимулы для компаний, участвующих в цепочке поставок критически важных минералов.

Инициатива появилась на фоне растущей обеспокоенности доминированием Китая на рынке критически важных минералов. Во время торговой войны с Вашингтоном Пекин использовал свой контроль над этими ресурсами, подчеркнув уязвимость цепочки поставок США. В ответ Пентагон уже потратил почти 5 миллиардов долларов в прошлом году, чтобы обеспечить доступ к этим материалам.

Администрация Трампа также предприняла шаги для решения этой проблемы, но предлагаемое агентство представляет собой более комплексный подход. Пока неясно, как новое агентство, в случае его одобрения, будет согласовываться с существующей политикой Белого дома. В октябре президенты Трамп и Си Цзиньпин договорились о годичном перемирии, в рамках которого Китай продолжил экспорт критически важных минералов, а США ослабили экспортный контроль над американскими технологиями в Китай.

Создание нового агентства может иметь значительные последствия для горнодобывающей и обрабатывающей промышленности. Увеличение внутреннего производства критически важных минералов может создать рабочие места и снизить риск перебоев в поставках. Однако оно также может столкнуться с проблемами, связанными с экологическими нормами, процессами выдачи разрешений и конкуренцией со стороны устоявшихся игроков в Китае и других странах. Будущий успех инициативы будет зависеть от ее способности преодолеть эти проблемы и создать устойчивую и конкурентоспособную отечественную индустрию критически важных минералов.