Согласно отчету Национального совета по безопасности на транспорте США (NTSB), самолет, потерпевший крушение в Кентукки в ноябре, в результате чего погибли 15 человек, имел конструктивный дефект, известный компании Boeing в течение 15 лет. Грузовой самолет UPS MD-11F разбился после того, как один из его двигателей отсоединился от крыла во время подготовки к взлету в Луисвилле. Самолет ненадолго поднялся в воздух, прежде чем рухнуть в промышленной зоне, убив трех членов экипажа и 12 человек на земле.

В обновленном отчете NTSB сообщается, что в узле крепления двигателя были обнаружены трещины, проблема, ранее наблюдавшаяся на других самолетах той же модели. Компания Boeing, производитель самолета, пришла к выводу в момент первоначального обнаружения, что эта проблема "не приведет к небезопасным условиям полета".

MD-11 — это трехдвигательный широкофюзеляжный авиалайнер, первоначально разработанный и произведенный компанией McDonnell Douglas. Boeing приобрела McDonnell Douglas в 1997 году, унаследовав программу MD-11. Производство MD-11 прекратилось в 2001 году, но Boeing продолжает предоставлять запчасти и сервисную поддержку существующему парку. MD-11, хотя и больше не производится, остается рабочей лошадкой для грузовых авиаперевозчиков по всему миру, особенно на дальнемагистральных маршрутах, где его грузоподъемность и дальность полета являются преимуществом.

Авиакатастрофа вызвала обеспокоенность по поводу поддержания летной годности старых самолетов и адекватности протоколов технического обслуживания и инспекций. Инцидент также подчеркивает проблемы, с которыми сталкиваются производители при поддержке самолетов, которые больше не производятся, обеспечивая упреждающее решение потенциальных проблем безопасности. Расследование NTSB продолжается, и ожидаются дальнейшие обновления, поскольку следователи углубляются в обстоятельства, связанные с отделением двигателя, и эффективность реагирования Boeing на известный конструктивный дефект. Результаты расследования могут иметь последствия для эксплуатации и технического обслуживания других стареющих самолетов, находящихся в эксплуатации по всему миру.