Два американца, японский астронавт и российский космонавт благополучно вернулись на Землю рано в четверг после ускоренной миссии с Международной космической станции (МКС) из-за неуточненной медицинской проблемы, затронувшей одного из членов экипажа. Космический корабль SpaceX Crew Dragon приводнился в Тихом океане у побережья Сан-Диего в 00:41 по тихоокеанскому времени (08:41 UTC), завершив 167-дневную миссию, что более чем на месяц меньше, чем планировалось изначально.

Решение о возвращении было принято после того, как у одного из членов экипажа на прошлой неделе возникла медицинская проблема, что побудило NASA и его международных партнеров отдать приоритет здоровью и благополучию экипажа. Хотя конкретный характер медицинской проблемы остается нераскрытым, официальные лица NASA подтвердили, что решение о сокращении миссии было принято из соображений предосторожности. Медицинские эксперты подчеркивают, что длительные космические полеты могут представлять различные проблемы для здоровья, включая потерю плотности костей, мышечную атрофию, сердечно-сосудистые изменения и радиационное облучение, что требует тщательного мониторинга и, в некоторых случаях, раннего вмешательства.

Спуск капсулы Dragon сопровождался видимым огненным следом при входе в атмосферу вдоль побережья Калифорнии, что наблюдали от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса. Капсула выпустила четыре парашюта для обеспечения безопасной посадки. "Приятно быть дома, с глубокой благодарностью командам, которые доставили нас туда и обратно", - сообщила по радио астронавт NASA Зена Кардман, командир миссии Crew-11, вскоре после приводнения. Кардман и ее товарищи по экипажу покинули космическую станцию примерно за 10 часов до прибытия в Тихий океан. В состав экипажа также входили астронавт NASA Майк Финке, японский специалист по миссии Кимия Юи и российский космонавт Николай Чуб.

Досрочное возвращение поднимает вопросы о долгосрочных последствиях для протоколов космических миссий и управления здоровьем экипажа. Доктор Элеонора Мейн, специалист по космической медицине, отметила, что "Это событие подчеркивает критическую важность надежного медицинского обследования, мониторинга в полете и планирования на случай непредвиденных обстоятельств для всех космических миссий. Способность быстро реагировать на непредвиденные проблемы со здоровьем имеет первостепенное значение". NASA пока не опубликовало подробности о состоянии пострадавшего астронавта, но заявило, что проводятся дальнейшие медицинские обследования.

Успешное приводнение знаменует собой окончание первой медицинской эвакуации NASA из космоса. Ожидается, что агентство проведет тщательный анализ инцидента для уточнения медицинских протоколов и обеспечения безопасности будущих космических путешественников. Остальные члены экипажа на МКС продолжат свои исследовательские и оперативные задачи, а новый экипаж, как ожидается, прибудет в ближайшие месяцы.