Либеральные демократы представили предложение о применении к платформам социальных сетей возрастных рейтингов, аналогичных тем, что используются в кино, с целью ограничения доступа детей в зависимости от контента и алгоритмических функций. Согласно плану партии, платформы, использующие вызывающие привыкание алгоритмические ленты или размещающие "неприемлемый контент", будут ограничены для пользователей старше 16 лет, а сайты, содержащие "графическое насилие или порнографию", будут иметь рейтинг 18+, по мнению партии. Либеральные демократы утверждают, что такой подход позволит избежать потенциальных недостатков полного запрета на социальные сети для лиц моложе 16 лет, меры, которую отстаивают консерваторы.

Предложение появилось на фоне растущей обеспокоенности влиянием социальных сетей на психическое здоровье и благополучие молодежи. Премьер-министр сэр Кир Стармер недавно выразил открытость к полному запрету, заявив, что "все варианты рассматриваются", и указав, что будет следить за эффективностью аналогичного запрета, недавно введенного в Австралии. Австралийский закон, принятый в декабре, обязывает компании социальных сетей, такие как Facebook, Snapchat, Instagram, X и TikTok, предпринимать "разумные шаги" для предотвращения доступа детей к их платформам.

Для проверки возраста пользователей эти компании могут использовать такие методы, как удостоверения личности, выданные правительством, распознавание лиц или технология распознавания голоса. План либеральных демократов направлен на достижение баланса между защитой детей и предоставлением им возможности ответственно пользоваться социальными сетями. Внедряя возрастные рейтинги, партия надеется адаптировать доступ на основе соответствия контента, избегая универсального подхода.

Дебаты о регулировании социальных сетей набирают обороты во всем мире, и различные страны изучают различные стратегии для решения проблем, создаваемых этими платформами. Австралийский запрет и предложение либеральных демократов отражают растущее признание необходимости защиты молодых людей от потенциально вредного контента и вызывающих привыкание функций. Индустрия развлечений, знакомая с системами возрастных рейтингов для фильмов и игр, может предложить ценные идеи для внедрения аналогичных мер для социальных сетей. Успех этих инициатив будет зависеть от эффективного правоприменения и сотрудничества между правительствами, компаниями социальных сетей и родителями.