Либеральные демократы предложили новый подход к регулированию социальных сетей, предложив возрастные рейтинги в стиле кино, чтобы ограничить доступ детей к определенным платформам. Согласно плану партии, сайты социальных сетей, использующие вызывающие привыкание алгоритмические ленты или размещающие "неприемлемый контент", будут ограничены для пользователей старше 16 лет, в то время как платформы, содержащие "графическое насилие или порнографию", будут иметь рейтинг 18+.

Это предложение появилось на фоне растущей обеспокоенности по поводу влияния социальных сетей на психическое здоровье и благополучие молодежи. Либеральные демократы утверждают, что их подход "позволит избежать непредвиденных последствий" полного запрета социальных сетей для лиц моложе 16 лет, меры, которую поддерживают некоторые консерваторы. Дебаты обострились недавно, когда премьер-министр сэр Кир Стармер заявил о своей открытости к полному запрету, заявив, что "все варианты рассматриваются". Он выразил заинтересованность в наблюдении за последствиями аналогичного запрета, недавно введенного в Австралии.

Австралийский закон, вступивший в силу в декабре, требует, чтобы компании социальных сетей, такие как Facebook, Snapchat, Instagram, X и TikTok, предпринимали "разумные шаги" для предотвращения доступа детей к их платформам. Эти компании могут использовать удостоверения личности, выданные правительством, распознавание лиц или анализ голоса для подтверждения возраста пользователей.

Предложение либеральных демократов опирается на знакомую культурную основу, используя устоявшееся понимание возрастных рейтингов фильмов. Это может облегчить родителям и детям понимание и навигацию по правилам. Однако внедрение такой системы сопряжено со значительными проблемами. Точная оценка и категоризация огромного и постоянно меняющегося контента на платформах социальных сетей потребует значительных ресурсов и постоянного мониторинга. Более того, эффективность возрастных рейтингов зависит от того, насколько точно пользователи сообщают свой возраст и насколько эффективно платформы обеспечивают соблюдение ограничений.

Инсайдеры отрасли предполагают, что компании социальных сетей могут сопротивляться этим мерам, ссылаясь на опасения по поводу роста числа пользователей и потенциальных потерь доходов. Некоторые аналитики прогнозируют, что платформы могут адаптироваться, создав отдельные, соответствующие возрасту версии своих приложений, в то время как другие предвидят рост использования VPN и других инструментов для обхода ограничений.

Дебаты вокруг регулирования социальных сетей, вероятно, продолжатся, при этом различные заинтересованные стороны будут взвешивать потенциальные выгоды и недостатки различных подходов. Предложение либеральных демократов предлагает золотую середину между полными запретами и нынешней моделью саморегулирования, но его осуществимость и эффективность еще предстоит увидеть.