Либеральные демократы предложили новый подход к регулированию доступа детей к социальным сетям, предложив ввести возрастные рейтинги в стиле кино, чтобы ограничить доступ к определенным платформам. Согласно плану партии, социальные сети, использующие алгоритмические ленты, вызывающие зависимость, или размещающие "неприемлемый контент", будут ограничены для пользователей старше 16 лет, а платформы, содержащие "графическое насилие или порнографию", будут доступны только лицам старше 18 лет.

Это предложение появилось на фоне растущих дебатов о влиянии социальных сетей на молодежь. Либеральные демократы утверждают, что их подход позволит "избежать непредвиденных последствий" всеобщего запрета на социальные сети для лиц моложе 16 лет, идея, недавно выдвинутая консерваторами. Премьер-министр сэр Кир Стармер также выразил открытость к полному запрету, заявив, что "все варианты рассматриваются" и что он следит за последствиями аналогичного запрета, недавно введенного в Австралии.

Австралийский закон, вступивший в силу в декабре, обязывает компании социальных сетей, такие как Facebook, Snapchat, Instagram, X и TikTok, предпринимать "разумные шаги" для предотвращения доступа детей к их платформам. Эти компании могут использовать удостоверения личности, выданные правительством, распознавание лиц или распознавание голоса для подтверждения возраста пользователя.

Предложение либеральных демократов подчеркивает растущее давление на компании социальных сетей с целью решения проблем, связанных с контентом и алгоритмами, которые они используют. Дебаты также отражают более широкий культурный разговор о роли технологий в формировании умов молодежи и об ответственности родителей, педагогов и политиков за защиту детей в эпоху цифровых технологий. Введение возрастных рейтингов потенциально может изменить ландшафт социальных сетей, повлияв на то, как платформы разрабатывают свою политику модерации контента и системы подтверждения возраста. Успех предложения зависит от его способности найти баланс между защитой детей и сохранением их доступа к преимуществам социальных сетей, таким как общение, образование и самовыражение.