Исследование стоимостью 1,6 миллиона долларов, финансируемое под эгидой Роберта Ф. Кеннеди-младшего, секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS), вызвало возмущение из-за своего дизайна, который предусматривал отказ от вакцинации против гепатита B некоторым новорожденным в стране с высокой распространенностью этого заболевания. Этические проблемы были сосредоточены на потенциальном вреде для младенцев, которые не были вакцинированы, учитывая хорошо установленную эффективность и безопасность вакцин против гепатита B.

Гепатит B — это вирусная инфекция, поражающая печень и способная вызывать как острые, так и хронические заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), это серьезная глобальная проблема здравоохранения, особенно в Африке. Хроническая инфекция гепатита B значительно повышает риск цирроза и рака печени. Вакцинация является высокоэффективным методом профилактики инфекции гепатита B, и ВОЗ рекомендует, чтобы все младенцы получали свою первую дозу вакцины как можно скорее после рождения, предпочтительно в течение 24 часов.

Боум подчеркнул важность этических норм в исследовательских практиках. «Для Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний важно иметь доказательства, которые можно преобразовать в политику, но это должно быть сделано в рамках нормы. Поэтому мы...», — заявил он, подчеркнув необходимость соблюдения этических принципов в исследованиях и уважения установленных медицинских стандартов.

Отмена исследования поднимает вопросы о надзоре и процессах этической экспертизы международных исследовательских проектов, особенно тех, которые затрагивают уязвимые группы населения. Этот инцидент подчеркивает важность строгого этического контроля для обеспечения того, чтобы исследовательские исследования не ставили под угрозу здоровье и благополучие участников. Будущие последствия для аналогичных исследовательских проектов в Африке еще предстоит увидеть, но этот случай, вероятно, приведет к переоценке этических стандартов и процессов экспертизы.