Либеральные демократы представили предложение о внедрении для социальных сетей системы возрастных рейтингов, аналогичной той, что используется в кино, с целью ограничить доступ детей к платформам в зависимости от контента и алгоритмических функций. Согласно плану партии, платформы, использующие вызывающие привыкание алгоритмические ленты или размещающие "неприемлемый контент", будут ограничены для пользователей старше 16 лет, а сайты с "графическим насилием или порнографией" получат рейтинг 18+.

Либеральные демократы утверждают, что такой подход позволит избежать "непредвиденных последствий" всеобщего запрета на социальные сети для лиц моложе 16 лет, меры, которую поддерживают консерваторы. Предложение появилось после того, как премьер-министр сэр Кир Стармер недавно выразил открытость к полному запрету, заявив, что "все варианты рассматриваются", и указав, что он следит за эффективностью аналогичного запрета, недавно введенного в Австралии.

Австралийский закон, вступивший в силу в декабре, обязывает компании социальных сетей, включая Facebook, Snapchat, Instagram, X и TikTok, предпринимать "разумные шаги" для предотвращения доступа детей к их платформам. Эти компании могут использовать такие методы, как удостоверения личности, выданные правительством, распознавание лиц или распознавание голоса для подтверждения возраста пользователя.

План либеральных демократов опирается на растущую обеспокоенность по поводу влияния социальных сетей на психическое здоровье и благополучие молодежи. Инсайдеры отрасли отмечают, что дебаты о подтверждении возраста и регулировании контента обостряются, и платформы сталкиваются с растущим давлением со стороны регулирующих органов и правозащитных групп с целью защиты молодых пользователей. Культурное влияние социальных сетей на подростков неоспоримо, оно формирует их социальное взаимодействие, самооценку и доступ к информации.

Привлекательность предложения для аудитории заключается в его попытке найти баланс между защитой детей и сохранением их доступа к онлайн-пространствам. В то время как некоторые родители могут приветствовать более строгий контроль, другие обеспокоены ограничением возможностей своих детей для социального взаимодействия и цифровой грамотности. Следующие шаги включают дальнейшие дебаты и потенциальные законодательные действия, поскольку политики борются со сложными задачами регулирования цифрового ландшафта.