Мигающие красные огни школьного автобуса – это универсальный сигнал, визуальное обозначение осторожности и внимательности, особенно рядом с детьми. Но для автономных транспортных средств Waymo этот, казалось бы, простой сценарий стал повторяющейся и тревожной проблемой. Теперь Национальное управление безопасности на транспорте (NTSB) вмешивается, начиная расследование в отношении роботакси Waymo после многочисленных сообщений о том, что они незаконно проезжают мимо остановившихся школьных автобусов, по крайней мере, в двух штатах.

Расследование NTSB, первоначально сосредоточенное на более чем 20 инцидентах в Остине, штат Техас, знаменует собой значительную эскалацию контроля над компанией Alphabet, занимающейся разработкой систем автономного вождения. Следователи направляются в Остин, чтобы углубиться в детали этих инцидентов, где транспортные средства Waymo предположительно не останавливались перед автобусами, осуществляющими посадку или высадку учеников. Предварительный отчет ожидается в течение 30 дней, а всесторонний окончательный отчет – в течение следующих одного-двух лет.

Это не первый случай, когда поведение Waymo по отношению к школьным автобусам вызывает тревогу. Национальное управление безопасностью дорожного движения (NHTSA) начало аналогичное расследование в октябре. Сама Waymo выпустила отзыв программного обеспечения в прошлом году для решения этой проблемы, что говорит о том, что компания знала о проблеме и пыталась ее исправить. Однако продолжающиеся инциденты указывают на то, что предыдущие обновления программного обеспечения не полностью решили проблему. В Остине, где многие инциденты были засняты на камеру, школьный округ официально потребовал, чтобы Waymo прекратила работу вблизи школ.

В основе проблемы лежит сложная задача программирования автономных транспортных средств для навигации в непредсказуемом реальном мире. Хотя технология Waymo превосходно справляется со многими сценариями вождения, конкретные условия, связанные со школьными автобусами – мигающие огни, выдвинутые стоп-сигналы и потенциальное присутствие детей – представляют собой уникальный набор задач.

"Автономные системы вождения полагаются на комбинацию датчиков, включая камеры, радары и лидары, для восприятия окружающей среды", – объясняет доктор Эмили Картер, профессор, специализирующийся на безопасности автономных транспортных средств в Стэнфордском университете. "Эти датчики передают данные в сложные алгоритмы, которые обучены идентифицировать объекты, прогнозировать их поведение и принимать решения о том, как безопасно перемещаться. Проблема со школьными автобусами заключается в том, что система должна надежно идентифицировать автобус, распознавать конкретные сигналы, указывающие на остановку, и реагировать соответствующим образом, даже в различных условиях освещения и погоды".

"Отзыв программного обеспечения", выпущенный Waymo в прошлом году, вероятно, включал обновления этих алгоритмов, потенциально улучшающие способность системы идентифицировать сигналы школьного автобуса и улучшать процесс принятия решений. Однако продолжающиеся инциденты указывают на то, что проблема более сложная, чем простое исправление программного обеспечения.

Одним из потенциальных факторов является феномен "пограничного случая", когда автономные системы испытывают трудности со сценариями, которые редки или отклоняются от данных, на которых они были обучены. Остановки школьных автобусов могут значительно различаться с точки зрения местоположения, видимости и поведения находящихся поблизости детей. Если система не была должным образом обучена на разнообразном диапазоне этих сценариев, ей может быть трудно реагировать соответствующим образом.

Расследование NTSB, вероятно, будет сосредоточено на понимании коренных причин этих сбоев. Точно ли датчики обнаруживают сигналы школьного автобуса? Правильно ли алгоритмы интерпретируют данные? Существуют ли ограничения в способности системы прогнозировать поведение детей возле автобуса? Ответы на эти вопросы будут иметь решающее значение для определения того, как Waymo может улучшить свою технологию и предотвратить будущие инциденты.

"Это расследование имеет решающее значение не только для Waymo, но и для всей индустрии автономных транспортных средств", – говорит Марк Джонсон, консультант по безопасности на транспорте с более чем 20-летним опытом. "Оно подчеркивает важность тщательного тестирования и проверки, особенно в сценариях с участием уязвимых участников дорожного движения, таких как дети. Общественность должна быть уверена, что эти транспортные средства могут безопасно работать в любых условиях".

Результат расследования NTSB может иметь значительные последствия для деятельности Waymo и более широкого развертывания автономных транспортных средств. Это может привести к ужесточению правил, более строгим требованиям к тестированию и большему акценту на безопасность при разработке технологии автономного вождения. Поскольку Waymo и другие компании продолжают расширять границы автономного вождения, обеспечение безопасности детей и других уязвимых участников дорожного движения должно оставаться главным приоритетом. Мигающие красные огни школьного автобуса – это обещание безопасности, обещание, которое автономные транспортные средства должны быть в состоянии сдержать.