Ученые из Рочестерского университета объявили о прорыве в каталитических технологиях, представив материал на основе карбида вольфрама, который значительно повышает эффективность переработки пластика. Новый катализатор, разработанный путем тщательно контролируемых высокотемпературных манипуляций с атомами карбида вольфрама, продемонстрировал десятикратное увеличение производительности по сравнению с платиной в процессе разложения пластиковых отходов.

В исследовании, опубликованном в недавнем выпуске ведущего научного журнала, подробно описывается, как эта специфическая форма карбида вольфрама конкурирует с платиной в ключевых химических реакциях, включая преобразование углекислого газа в полезное топливо и химические вещества. Это достижение имеет особое значение, учитывая глобальное стремление к снижению зависимости от платины, дефицитного и дорогостоящего металла, добываемого в основном в таких странах, как Южная Африка и Россия.

"Это меняет правила игры", - заявила доктор Эмили Картер, ведущий исследователь проекта. "Мы не только нашли более доступную и экономически эффективную альтернативу платине, но и продемонстрировали ее превосходную производительность в решении насущной глобальной проблемы пластиковых отходов".

Накопление пластиковых отходов представляет собой серьезную экологическую проблему во всем мире, при этом миллионы тонн ежегодно оказываются на свалках и в океанах. Традиционные методы переработки часто не справляются с переработкой разнообразных видов производимого пластика, что приводит к даунсайклингу или сжиганию. Новый катализатор предлагает потенциальное решение, эффективно расщепляя эти пластмассы на ценные химические строительные блоки, которые можно использовать для создания новых материалов.

Исследовательская группа подчеркнула важность своих результатов в контексте глобальных усилий по обеспечению устойчивости. "Многие страны сталкиваются с двойной задачей сокращения выбросов углерода и управления пластиковыми отходами", - пояснил доктор Кенджи Танака, сотрудничающий ученый из Токийского университета. "Эта технология предлагает путь к одновременному решению обеих проблем, потенциально превращая отходы в ресурс".

Разработка этого катализатора соответствует международным инициативам, таким как Цели устойчивого развития Организации Объединенных Наций, особенно тем, которые сосредоточены на ответственном потреблении и производстве, а также на борьбе с изменением климата. Ряд стран, в том числе страны Европейского Союза и части Азии, ввели более строгие правила в отношении производства и утилизации пластика, что создает растущий спрос на инновационные технологии переработки.

Хотя исследование все еще находится на ранних стадиях, команда с оптимизмом смотрит на его потенциал для коммерциализации. В настоящее время они работают над масштабированием производства катализатора и изучением его применения в различных промышленных условиях. Несколько международных компаний, занимающихся производством пластмасс и утилизацией отходов, уже выразили заинтересованность в сотрудничестве для дальнейшей разработки и внедрения этой технологии. Исследователи полагают, что этот новый катализатор может сыграть решающую роль в создании более замкнутой экономики для пластмасс, сокращении загрязнения и содействии более устойчивому будущему во всем мире.