巴斯德研究所和 Inserm 的研究人员发现，食用常见食品乳化剂的母鼠会改变其后代在出生后最初几周的肠道微生物群，可能导致长期的健康问题。这项发表于 2025 年 12 月 26 日的研究表明，这些变化会干扰正常的免疫系统发育，导致慢性炎症。成年后，这些后代小鼠表现出对肠道疾病和肥胖的易感性增加。

该研究强调了食品添加剂可能具有先前未被认识到的、持久的影响，这些影响甚至会超出直接食用它们的人群。该团队专注于膳食乳化剂，这些乳化剂广泛用于加工食品中，以改善质地并防止成分分离。

巴斯德研究所的研究员兼该研究的主要作者克拉拉·德拉罗克博士说：“我们观察到，母体食用乳化剂会显著重塑其后代的肠道菌群。这种早期的改变扰乱了肠道中细菌的微妙平衡，影响了健康免疫系统的发育。”

肠道微生物群在训练免疫系统区分有害和无害物质方面起着至关重要的作用。对这一过程的破坏会导致慢性炎症，这是包括炎症性肠病 (IBD) 和肥胖等代谢紊乱在内的各种疾病发展的关键因素。

参与该研究的另一位研究员贝努瓦·查辛博士解释说，后代中改变的肠道微生物群导致肠道内壁的通透性增加，通常被称为“肠漏”。这使得分子能够穿过结肠上皮，从而引发炎症反应。“肠道屏障功能受损和随后的炎症导致了成年后代中观察到的对肠道疾病和肥胖的易感性增加，”查辛说。

虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但研究人员认为这些发现对人类健康具有重要意义。德拉罗克指出：“现代饮食中乳化剂的广泛使用引起了人们对其对婴儿和儿童发育中的肠道微生物群的潜在影响的担忧。”

医学专家强调，需要更多的研究来充分了解乳化剂对人类健康的影响。未参与该研究的胃肠病学家艾米丽·卡特博士评论说：“这项研究为调查食品添加剂对人类肠道微生物群和免疫发育的长期影响提供了一个令人信服的理由。它强调了均衡饮食的重要性，尤其是在怀孕和幼儿时期。”

研究结果表明，孕妇和幼儿可能特别容易受到乳化剂的影响。卫生专业人员建议，个人应尽可能专注于食用完整的、未加工的食品，以尽量减少接触这些添加剂。计划进行进一步的研究，以确定构成最大风险的特定乳化剂，并探索潜在的干预措施，以减轻其对肠道微生物群的影响。