2025年夏季，北美、欧洲和中东地区普遍出现热浪，电力网络不堪重负，这促使人们重新关注辐射冷却技术，将其视为一种潜在的解决方案。辐射冷却是指物体表面无需额外能量即可散热的自然过程，目前人们正在通过先进的涂料、涂层和纺织品对其进行探索。沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学材料科学与应用物理学教授甘巧强解释说，辐射冷却是一种普遍现象。“几乎任何物体都会在白天吸收太阳的热量，并在夜间将其中的一部分辐射回去，”甘说。

这项已经应用了数千年的技术，现在正通过21世纪的技术进行加强，以应对全球气温上升并减少对高耗能空调的依赖。在伊朗、北非和印度等地区的沙漠居民，历史上通过将水池暴露在晴朗的沙漠夜空下来制造冰，从而利用辐射冷却。其背后的原理是，当表面向大气释放热量时，其温度会低于周围空气温度，从而导致凝结，在某些情况下甚至会形成冰。

专业涂料、涂层和纺织品的开发旨在最大限度地提高阳光的散射和热量的散发。这些材料可以反射太阳辐射，防止表面首先吸收热量，并有效地将热能释放到环境中。这对社会具有重大意义，有可能降低能源消耗，缓解高峰需求期间电力网络的压力，并降低城市温度。

甘指出，辐射冷却技术在建筑施工、交通运输和服装等各个领域具有广泛的应用潜力。进一步的研究重点是提高这些材料的效率和耐用性，以及探索具有成本效益的制造方法以确保其可及性。最新的进展包括使用人工智能驱动的算法来优化辐射冷却材料的成分和结构，从而提高其在不同环境条件下的性能。