自1993年以来，一位游戏玩家一直在不知不觉地用《银河飞将：自由战士》(Wing Commander: Privateer)所唤起的感觉来评判几乎每一款游戏。根据这位玩家在Steam和PlayStation上的年度回顾总结，他们2025年玩得最多的游戏（按游戏时长排序）分别是《无人深空》(No Man's Sky)、《文明VII》(Civilization VII)、《刺客信条：影》(Assassin's Creed Shadows)、《上古卷轴IV：湮没重制版》(The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered)、《指环王：重返摩瑞亚》(The Lord of the Rings: Return to Moria)、《上古卷轴III：晨风》(The Elder Scrolls III: Morrowind)、《魔兽世界》(World of Warcraft)、《子午线59》(Meridian 59)、《染血圣杯：阿瓦隆陨落》(Tainted Grail: Fall of Avalon)和《虚幻竞技场》(Unreal Tournament)。

这位不愿透露姓名的玩家表示，除了《文明VII》和《虚幻竞技场》之外，其他每一款游戏都是某种开放世界体验，让玩家沉浸在一个遥远的土地或星系中。“我喜欢我喜欢的东西，而我知道我喜欢什么，始于20世纪90年代初的《银河飞将：自由战士》，”他们说。

《银河飞将：自由战士》于1993年发布，与《银河飞将》主系列的线性、故事驱动的游戏玩法截然不同。它允许玩家扮演一名自由飞行员，在广阔的可探索星系中选择自己的道路，成为一名雇佣兵、商人或海盗。这种塑造自己命运的自由与这位玩家产生了深刻的共鸣。“《自由战士》教会了我，我喜欢那些能让我活出自己创造的任何虚构生活的游戏，胜过其他任何东西，”他们解释道。

《自由战士》的影响可以与20世纪80年代开创性的太空贸易和战斗游戏《精英》(Elite)的影响相提并论。这两款游戏都为玩家提供了前所未有的自由和自主感，让他们能够在动态的游戏世界中塑造自己的叙事。虽然《精英》奠定了基础，《自由战士》则通过改进的图形、更引人入胜的故事情节以及对角色发展的更大强调，完善了这一模式。

这位玩家对开放世界体验的偏好与游戏行业更广泛的趋势相符。《侠盗猎车手》(Grand Theft Auto)、《上古卷轴》(The Elder Scrolls)和《无人深空》(No Man's Sky)等游戏通过提供广阔的可探索世界和高度的自由度，取得了巨大的成功。这些游戏建立在《精英》和《银河飞将：自由战士》等游戏奠定的基础上，展示了玩家驱动的叙事和涌现式游戏玩法的持久吸引力。