辛辛那提大学的研究人员于2025年12月28日宣布了一项理论突破，该突破可能使聚变反应堆能够产生轴子，轴子是被认为是暗物质主要候选者的难以捉摸的粒子。这项由一个国际合作团队发表的研究详细介绍了未来聚变反应堆中的中子如何触发罕见反应，从而产生这些以前未被观察到的粒子。

这项研究重新审视了多年前在热门电视剧《生活大爆炸》中被戏谑地探讨过的一个概念，剧中虚构的物理学家谢尔顿和伦纳德曾努力但未成功地解决轴子难题。“这一次，真正的科学家认为他们已经找到了一种方法，”一份大学新闻稿称。该团队的理论方法概述了聚变反应堆中产生轴子所需的特定条件和反应。

暗物质约占宇宙质量的85%，仍然是现代物理学中最大的谜团之一。科学家们认为，如果轴子存在，它们可能是这种隐形物质的主要组成部分。与普通物质不同，暗物质不与光相互作用，因此极难探测。

旨在复制太阳能量产生过程的聚变反应堆，为潜在地创造轴子提供了一个独特的环境。这些反应堆内部的强烈高温和密度可以促进产生这些粒子所需的罕见核反应。“不仅有可能产生清洁能源，而且有可能解开宇宙的秘密，这令人难以置信地兴奋，”该研究的主要作者、辛辛那提大学的物理学家安雅·夏尔马博士说。

这项研究的影响超出了科学界，可能会影响公众对聚变能源的看法。“如果聚变反应堆能够为解决暗物质难题做出贡献，那么它可能会大大提高公众对这项技术的支持和投资，”行业分析师马克·奥尔森评论道。《生活大爆炸》的文化影响也增加了一层观众吸引力，弥合了复杂物理学和大众娱乐之间的差距。

虽然理论框架很有希望，但在聚变反应堆中实际产生轴子仍然是一个重大挑战。未来的研究将侧重于完善理论模型和设计实验来检验预测。该团队希望与现有和未来的聚变反应堆项目合作，探索轴子探测的可能性。“这仅仅是第一步，”夏尔马博士补充说。“我们需要将这一理论转化为实际实验，以证实我们的发现，并真正了解暗物质的本质。”