大气科学领域的先驱人物弗农·莫里斯于2001年在华盛顿特区霍华德大学（一所传统黑人大学 (HBCU)）建立了首个授予大气科学博士学位的研究生项目，旨在解决该领域黑人科学家人数不足的问题。该项目由莫里斯在霍华德大学担任教授期间创立，在2006年至2018年间，在美国培养了至少50名非洲裔美国人和30名拉丁裔大气科学博士毕业生。这项举措显著增加了黑人大气科学家的数量，而莫里斯本人在该领域也十分罕见，他是1991年佐治亚理工学院首位获得地球与大气科学博士学位的非洲裔美国人。

莫里斯在其职业生涯早期就认识到需要进行系统性变革，当时美国只有不到十几位黑人大气科学博士学位持有者，他也加入了他们的行列。他在霍华德大学的项目旨在为有抱负的黑人科学家提供以前在该专业领域缺乏的机会和指导。大气科学涉及对地球大气的研究，包括天气模式、气候变化和空气质量，需要物理、化学和数学方面的专业知识。

莫里斯项目的影响力超越了学术界。毕业生们进入政府机构、研究机构和私营企业工作，为气候建模、天气预报和环境政策的进步做出了贡献。通过增加该领域的多样性，该项目还促进了更广泛的视角和方法来应对复杂的环境挑战。

“需要做出一些改变，为该领域的黑人科学家创造更多机会，”莫里斯在回顾建立该项目的动机时表示。在华盛顿特区霍华德大学大气科学博士项目毕业的校友们认为，莫里斯创造了一个支持性和严谨的学术环境，为他们未来的职业生涯成功做好了准备。

该项目的成功可以作为其他机构在 STEM 领域促进多样性和包容性的典范。通过为代表性不足的群体提供有针对性的支持和资源，大学可以帮助创建一个更加公平和创新的科学界。莫里斯的工作成果继续激励着人们努力扩大对大气科学及相关学科的参与。