伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的科学家们发现，中等体型的鱼类，如大鳞鲂，是深海和表层食物网之间的关键纽带，解释了为什么鲨鱼等大型掠食者会在海洋的暮光区花费大量时间。研究人员首次使用卫星标签追踪了这些鱼类，它们白天栖息在中层带，晚上上升觅食。本周发表的这项研究揭示了这些运动如何受到水体透明度的影响，从而可能影响整个海洋食物链。

中层带，也称为暮光区，深度为 200 至 1,000 米（650 至 3,300 英尺）。这个光线昏暗的区域长期以来被认为是重要的栖息地，但驱动其生态重要性的具体机制仍然难以捉摸。WHOI 的研究员丹尼·米尔斯解释说：“了解能量如何在海洋表面和深海之间流动对于预测气候变化和人类活动对海洋生态系统的影响至关重要。”

研究团队采用基于卫星的跟踪标签来监测大鳞鲂的运动。这些标签为了解鱼类的每日垂直迁徙提供了前所未有的见解。数据显示，鲂鱼的行为与水体透明度密切相关。在较清澈的水域中，鱼类白天往往会待在较深的地方以躲避掠食者，而在较浑浊的水域中，它们可能会冒险靠近水面。

这种行为对整个海洋食物网具有重大影响。当鲂鱼垂直迁徙时，它们会将能量和营养物质从地表输送到深海，反之亦然。这个被称为“生物泵”的过程在调节海洋碳循环中起着至关重要的作用。

米尔斯说：“这些中等体型的鱼类本质上就像电梯，在表面和深海之间穿梭资源。它们的运动直接影响着整个水柱中能量和营养物质的分布。”

这些发现也揭示了鲨鱼等大型掠食者的觅食行为。通过了解鲂鱼的运动，科学家们可以更好地预测鲨鱼可能出现的时间和地点。这些信息对于保护工作以及减轻人类与鲨鱼之间潜在的冲突非常有价值。

该研究强调了在评估环境变化的影响时，考虑整个海洋生态系统的重要性。随着气候变化改变水体透明度和海洋温度，像鲂鱼这样的中等体型鱼类的行为可能会受到影响，从而对整个食物网产生连锁反应。

研究人员计划继续研究中层鱼类的运动，以更全面地了解它们在海洋生态系统中的作用。未来的研究将侧重于调查塑料污染和其他人类活动对这些关键物种的影响。该团队还希望开发用于跟踪深海鱼类的新技术，从而可以更详细地观察它们的行为。