未来学家尼克·博斯特罗姆表示，到2050年，超人工智能可能会进行大部分的科学研究。博斯特罗姆在一封电子邮件中表示，虽然人类可能仍然会把科学研究作为一种爱好，但他们可能不会做出重大的贡献。

《自然》是一本拥有150年历史的科学期刊，一直定期发布关于未来科学发展的预测和展望。在21世纪之交，该期刊出版了专门讨论科学预测的增刊，其中包括时任编辑菲利普·坎贝尔的预测，即到2100年，将会发现基于DNA以外物质的生命。

人工智能和机器学习算法日益精进是推动这一转变的原因。这些技术已经被用于分析大型数据集、识别模式以及以远超人类能力的速度生成假设。在未来，人工智能可以设计和进行实验、解释结果，甚至在最少的人工干预下发表科学论文。

这对科学界可能产生重大影响。研究人员可能需要调整他们的技能，专注于人类创造力和直觉仍然有价值的领域，例如提出研究问题和解释人工智能驱动的发现的更广泛含义。大学和研究机构的作用也可能发生变化，更加强调培养个人与人工智能系统协作的能力。

虽然人工智能主导科学的前景可能看起来遥远，但研究自动化的趋势已经开始。随着人工智能的不断发展，它在科学发现中的作用只会越来越大，可能会在未来几十年重塑研发格局。