根据记者莉丝·巴内乌德（Lise Barnéoud）的新书《隐藏的客人：迁移的细胞以及微嵌合现象的新科学如何重新定义人类身份》所述，人体内存在并非自身所有的细胞，这些细胞来源于有血缘关系的亲属。这些外来细胞，被称为微嵌合细胞，主要是在怀孕期间通过胎盘屏障从母亲传递给孩子，反之亦然。

这种被称为微嵌合现象的现象表明，本质上，个体是嵌合体——由基因不同的细胞组成的生物体，这个概念借鉴于神话中拥有不匹配身体部位的生物。巴内乌德在她的书中指出，这些细胞甚至可能来源于孩子的外祖母、年长的兄弟姐妹或双胞胎，通过母亲传递下来。

研究人员几乎在所有研究过的器官中都发现了微嵌合细胞，尽管它们的数量远少于居住在肠道、皮肤和其他器官中的数万亿微生物。据估计，每1万到100万个个体自身细胞中，只有1个微嵌合细胞。

微嵌合现象的意义仍在探索中，但科学家们认为这些细胞在健康和疾病中都发挥着作用。一些研究表明，后代体内的母体细胞可能有助于免疫系统的发育或组织修复。相反，它们也与自身免疫性疾病有关，在这种疾病中，身体会攻击自身的组织，可能将外来细胞误认为是一种威胁。

由布朗温·哈斯拉姆（Bronwyn Haslam）翻译的《隐藏的客人》一书深入探讨了微嵌合现象背后的科学，探索了它对我们理解人类身份以及遗传与环境之间复杂相互作用的潜在影响。它提出了关于自我边界以及家庭内部个体相互联系的问题。我们需要进一步的研究来充分了解这些细胞的功能及其对人类健康的长期影响。