根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文，研究人员探讨了个人如何权衡表达意见的愿望与对潜在后果的恐惧之间复杂动态关系。这项研究深入探讨了发声或自我审查背后的科学原理，这在健康的民主制度和日益复杂的压制异议方法中都是一个关键问题。

这项研究建立在作者之前关于政治两极化模型的研究基础上。这个早期的项目在社交媒体平台开始显著改变其审核政策前后结束。一些平台采取了放任自流的方式，内容审核极少，而另一些平台，如微博，则实施了更严格的控制。

社交媒体的兴起模糊了公共和私人言论之间的界限，进一步复杂化了个人的决策过程。面部识别和先进的审核算法等新技术为当局提供了强大的工具来监控和潜在地惩罚异议声音。这创造了一种环境，在这种环境中，发声的感知风险可能超过表达自己观点的愿望，从而导致自我审查。

研究人员旨在了解来自当局的威胁变得如此严重，以至于民众选择自我审查以避免惩罚的临界点。他们认为，这种理解至关重要，因为言论自由是民主社会的基石，也是寻求压制异议的威权政权经常攻击的目标。该研究不认可任何特定产品或平台。