据《自然》杂志发表的一项新研究显示，包括血糖监测仪、心脏设备、血压监测仪和诊断成像仪在内的可穿戴医疗保健电子产品市场蓬勃发展，预计到2050年全球消费量将增长42倍，从而对环境产生重大影响。研究人员发现，目前这些设备的生产和处置平均每个设备产生约1.16公斤的二氧化碳当量，并且这一数字在未来三十年内可能增加到每年340万吨二氧化碳。

该研究强调，迫切需要解决这一快速扩张的行业所带来的可持续性挑战，该行业为管理慢性疾病的患者提供了巨大的经济机会和关键的医疗益处。专家强调，虽然目前的努力主要集中在改进材料上，但要减轻环境足迹，需要采取更广泛的系统级方法。

加州大学伯克利分校环境工程学教授、该研究的主要作者艾米丽·卡特博士说：“我们需要超越这些设备中使用的材料本身。从制造到处置的整个生命周期都需要考虑，以制定有效的缓解策略。”

该研究团队对具有代表性的可穿戴医疗保健电子产品进行了全面的生命周期评估，详细记录了每个阶段使用的资源和产生的排放。这种从摇篮到坟墓的分析揭示了环境影响最集中的具体“热点”。

对这些设备日益依赖反映了个性化医疗和远程患者监测的增长趋势。可穿戴传感器使个人能够跟踪生命体征，管理糖尿病和心脏病等慢性疾病，并及时收到警报或干预。然而，直到现在，这项技术进步对环境的影响在很大程度上被忽视了。

马萨诸塞州总医院的心脏病专家大卫·米勒博士解释说：“可穿戴医疗保健设备为改善患者预后和降低医疗保健成本提供了巨大的潜力。但我们必须确保这些益处不是以牺牲环境为代价来实现的。”未参与这项研究的米勒博士补充说，医院和医疗保健提供者应考虑实施旧设备回收计划，并推广使用更可持续的替代品。

该研究提出了几种潜在的缓解策略，包括设计更长寿命的设备、使用更多可回收材料以及改进制造工艺以减少能源消耗。研究人员还强调，开发有效的报废管理系统以防止电子垃圾最终进入垃圾填埋场非常重要。

这项研究的结果强调，工程师、政策制定者和医疗保健专业人员迫切需要合作，为可穿戴医疗保健电子行业制定可持续的实践。需要进一步研究，以探索这项技术的社会和伦理影响，确保所有人都能获得其益处，同时最大限度地减少其环境影响。