伊利诺伊大学芝加哥分校的研究表明，一种名为血小板因子4的天然蛋白质的减少可能导致免疫系统老化。这项发表于2025年12月31日的研究表明，这种随着年龄增长而减少的蛋白质在调节血液干细胞行为方面起着至关重要的作用，它的缺失可能导致癌症、炎症和心脏病风险的增加。

研究人员发现，在老年小鼠和实验室环境中的人类干细胞中恢复血小板因子4可以使老化的血液和免疫细胞恢复活力。这一发现为免疫系统随着年龄增长而减弱提供了一种可能的解释，并为逆转这一过程提供了一种可能的途径。

伊利诺伊大学芝加哥分校的免疫学教授、该研究的主要作者[虚构姓名]博士解释说：“随着年龄的增长，负责产生血液和免疫细胞的干细胞会积累基因突变。这些突变增加了各种健康问题的风险，我们的研究表明，血小板因子4在预防这种情况方面起着至关重要的作用。”

该研究强调了理解控制衰老过程的复杂机制的重要性，尤其是在免疫系统内。免疫系统随着年龄的增长而衰退，即免疫衰老，使老年人更容易受到感染和疾病的侵袭。

血小板因子4似乎调节着血液干细胞的繁殖。随着这种蛋白质水平的降低，干细胞可能会过度自由地繁殖，从而朝着不健康的、容易发生突变的行为发展。研究小组观察到，恢复这种蛋白质有助于使干细胞行为正常化，有效地使老年细胞再次表现得更年轻。

“[虚构机构]的老年病专家[虚构姓名]博士说：“这是在理解我们如何能够干预和改善老年人的免疫功能方面向前迈出的重要一步。”[虚构姓名]博士没有参与这项研究。“虽然还需要更多的研究，但研究结果表明，靶向血小板因子4可能是一种很有前景的治疗策略。”

研究人员目前正在研究血小板因子4对血液干细胞产生影响的确切机制。他们还在探索安全有效地恢复人体蛋白质水平的潜在方法。未来的研究将侧重于将这些发现转化为临床应用，最终目标是开发能够帮助维持终身健康免疫系统的干预措施。