根据伊利诺伊大学芝加哥分校的研究，一种名为血小板因子 4 (PF4) 的蛋白质会随着年龄的增长而自然下降，这可能导致免疫系统老化。这项发表于 2025 年 12 月下旬的研究发现，这种下降会导致血液干细胞过度繁殖，增加与癌症、炎症和心脏病相关的易突变行为的可能性。

研究人员发现，在老年小鼠和实验室环境中的人类干细胞中恢复 PF4 水平可以使老化的血液和免疫细胞恢复活力。伊利诺伊大学芝加哥分校免疫学教授、该研究的主要作者 [Fictional Name] 博士说：“当我们重新引入 PF4 时，我们观察到这些细胞显著恢复了更年轻的行为。这表明 PF4 在维持我们血液和免疫系统的健康和功能方面发挥着关键作用。”

随着个体年龄的增长，免疫系统的效力会降低，部分原因是负责产生血液和免疫细胞的干细胞会积累基因突变。这些突变增加了各种健康问题的风险，包括癌症。该研究强调了靶向 PF4 以减轻这些与年龄相关的变化的潜力。

“[Fictional Institution] 老年免疫学独立专家 [Fictional Name] 博士评论说：“这项研究为理解并可能逆转衰老对免疫系统的影响提供了一条有希望的新途径。”她没有参与这项研究。“虽然还需要进一步的研究，但研究结果表明，维持或恢复 PF4 水平可能是一种促进健康衰老的治疗策略。”

该研究团队目前正在调查 PF4 调节血液干细胞行为的机制，并探索安全有效地恢复人体 PF4 水平的潜在方法。未来的研究将侧重于临床试验，以评估基于 PF4 的干预措施在老年人中的安全性和有效性。这些发现最终可能为与年龄相关的免疫功能障碍和相关疾病带来新的治疗方法。