在马拉维北部霍拉山脚下的一个岩石庇护所中，发现了一个大约有9500年历史的火葬柴堆，为了解古代非洲狩猎采集群体的仪式提供了新的视角。研究人员认为，这个柴堆代表了已知最古老的包含成人遗骸的例子，非洲已确认的最古老的有意的火葬，以及第一个与非洲狩猎采集者相关的柴堆。

这一发现是在2017年和2018年的挖掘过程中做出的，涉及回收了170块人类骨骼碎片，据信来自一名身高略低于1.5米的成年女性。这些碎片是在灰烬、木炭和沉积物层中的两个簇中发现的。在该地点工作的研究团队认为，这一发现为了解古代非洲社区复杂的社会和象征行为提供了一个难得的机会。

这一发现的意义在于它有可能重塑人们对非洲旧石器时代晚期丧葬习俗的理解。在此发现之前，非洲的火葬证据很少，而且与狩猎采集群体的联系以前没有记录。有意的火葬行为表明对死者进行了一种有意的和象征性的处理，表明了一种社会复杂性，而这种复杂性并不总是归因于这些早期社会。

计划对骨骼碎片和周围材料进行进一步分析，以收集更多关于个体、火葬过程以及当时环境的信息。研究人员希望确定该女性去世时的年龄、她的健康状况以及与她的火葬相关的任何潜在的文化意义。对灰烬和木炭的研究还可以为了解所使用的燃料类型和火的温度提供见解。该团队计划在同行评审的科学期刊上发表他们的详细研究结果。