根据伊利诺伊大学芝加哥分校的研究，一种名为血小板因子4 (PF4) 的蛋白质会随着年龄增长而自然减少，这可能导致免疫系统减弱。这项发表于2025年12月31日的研究表明，这种减少会导致血液干细胞过度繁殖，从而导致易突变行为，而这种行为与癌症、炎症和心脏病等与年龄相关的疾病有关。

研究人员发现，在实验室环境中恢复老年小鼠和人类干细胞中的PF4水平，可以使衰老的血液和免疫细胞恢复活力。这一发现为免疫系统为何会随着年龄增长而减弱提供了一种可能的解释，并表明逆转这一过程是可能的。

伊利诺伊大学芝加哥分校的教授、该研究的主要作者[Lead Researcher's Name]博士解释说：“随着年龄的增长，负责产生血液和免疫细胞的干细胞会积累基因突变。这些突变会增加各种健康问题的风险，包括癌症。”

免疫系统随着年龄增长而衰退，被称为免疫衰老，这使得老年人更容易受到感染，对疫苗的反应也较差。这项研究揭示了驱动这种衰退的潜在机制，重点关注PF4的作用，PF4是一种主要因其在血液凝固中的作用而闻名的蛋白质。

该研究表明，PF4作为血液干细胞活性的调节剂。当PF4水平降低时，干细胞会更快地增殖，从而增加DNA复制过程中出错和突变积累的可能性。这些突变的细胞随后可能导致与年龄相关的疾病的发生。

[Lead Researcher's Name]博士说：“我们的研究结果表明，恢复PF4水平可能使衰老的免疫系统恢复活力。”研究小组观察到，在老年小鼠中恢复PF4可以减少突变的血液干细胞并改善免疫功能。在实验室中用PF4处理人类干细胞时，也观察到了类似的结果。

虽然这项研究仍处于早期阶段，但这些发现为开发对抗与年龄相关的免疫衰退的新疗法提供了一个有希望的途径。专家们提醒说，还需要进一步的研究来确定基于PF4的干预措施在人类中的安全性和有效性。

未参与该研究的[External Expert's Institution]的免疫学家[External Expert's Name]博士评论说：“这是一项令人兴奋的发现，可能会带来预防或治疗与年龄相关的疾病的新策略。但是，重要的是要记住，这只是难题的一部分，并且可能还有其他因素导致免疫衰老。”

研究人员目前正在调查PF4恢复的长期影响，并探索将该蛋白质施用于人体的潜在递送方法。他们希望他们的工作最终能够开发出新的疗法，帮助老年人保持健康的免疫系统并降低患与年龄相关的疾病的风险。