根据2026年1月1日发布的《自然》播客，研究人员预计2026年人工智能、基因编辑和太空探索等多个科学领域将取得重大进展。该播客强调了小型人工智能模型在推理任务中超越大型语言模型（LLM）的潜力、基因编辑治疗罕见疾病的临床试验进展，以及即将到来的火星卫星火卫一的样本采集任务。该报告还探讨了特朗普政府实施的美国政策变化对科学界预计产生的影响。

随着科学家们探索资源密集型LLM的替代方案，小型人工智能模型的开发正日益受到关注。《自然》播客的记者米里亚姆·纳达夫解释说，这些小型模型是为特定任务设计的，可能使它们在推理方面比大型模型更有效率和准确。这种转变可能会使人工智能开发民主化，使其更容易为计算资源有限的研究人员和组织所用。这对社会的影响是巨大的，从改善医疗保健领域的诊断工具到提高各行各业的自动化效率。

涉及基因编辑技术的临床试验预计将在2026年取得进展，为患有罕见遗传疾病的患者带来希望。这些试验旨在纠正导致衰弱性疾病的缺陷基因。该播客提到了个性化基因编辑在治疗一名患有罕见疾病的婴儿方面的成功案例，提出了此类治疗方法是否可以扩大规模并广泛应用的问题。随着技术的进步，围绕基因编辑的伦理考量和监管框架仍然至关重要。

太空探索将继续是2026年的重点，计划对火卫一进行样本采集任务。该任务旨在收集火星卫星的样本，以更好地了解其成分和起源。科学家们希望分析这些样本能够深入了解早期太阳系以及地球以外生命的可能性。

该播客还探讨了特朗普政府领导下美国政策变化对科学领域的影响。根据《自然》播客的说法，由于经费削减、逮捕和裁员，前一年，即2025年，对科学界来说是“动荡的”。预计这些政策转变将继续影响研究经费、国际合作以及美国科学事业的总体方向。这些变化的长期后果还有待观察，但科学家们正在密切关注局势并相应地调整他们的策略。