曾经被认为是科幻小说情节的头部移植概念，尽管其可行性备受质疑，但正重新引起生命延长倡导者和硅谷初创公司的兴趣。这项备受争议的手术，涉及将一个人的头部或大脑移植到捐赠者的身体上，因意大利神经外科医生塞尔吉奥·卡纳韦罗（Sergio Canavero）的工作而声名狼藉。

卡纳韦罗十年前首次提出他的手术想法，导致他在都灵Molinette医院工作22年后被解雇。“我是一个体制外的人，”卡纳韦罗说，他承认由于他非常规的方法而面临的挑战。2017年，卡纳韦罗宣布，他建议的中国团队成功地在两具尸体之间进行了头部移植，这一说法在医学界引起了广泛的怀疑。像《芝加哥论坛报》这样的评论家称他为“移植界的P.T.巴纳姆”，质疑他技术的可行性以及他对即将进行活人手术的断言。

头部移植的技术挑战是巨大的。主要的障碍在于重新连接脊髓以恢复运动和感觉功能。卡纳韦罗提出的方法包括使用聚乙二醇（PEG）这种聚合物来融合断裂的脊髓。然而，PEG在脊髓再生中的有效性仍然存在很大争议，在人体试验中成功的证据有限。此外，防止捐赠者身体的免疫排斥反应，并确保移植头部有足够的血液供应是至关重要的问题。

尽管存在科学和伦理障碍，但头部移植的支持者认为，它为患有脊髓性肌萎缩症或终末期癌症等使人衰弱的疾病的患者提供了一种潜在的解决方案，在这些疾病中，大脑仍然健康但身体正在衰竭。卡纳韦罗坚持认为，目前没有其他可行的衰老或这些疾病的解决方案。“在过去的几年里，已经变得非常清楚的是，某种令人难以置信的技术来使老年人恢复活力的想法还没有出现，”他说。

对头部移植重新燃起的兴趣表明，未来可能需要能够进行这些复杂手术的专业外科医生。虽然“头部移植外科医生”的角色在很大程度上仍然是理论上的，但该领域将需要神经外科、显微外科、脊髓再生和免疫抑制管理方面的广泛专业知识。如果该手术变得可行，其对行业的影响可能是巨大的，可能会为器官捐赠和再生医学技术创造一个新的市场。然而，头部移植的伦理和社会影响仍在争论中，引发了关于身份、自主权和死亡定义的问题。