伊利诺伊大学芝加哥分校的研究表明，一种名为血小板因子4 (PF4) 的蛋白质会随着年龄的增长而自然减少，这可能导致免疫系统减弱。这项发表于2025年12月31日的研究发现，这种减少会导致血液干细胞过度繁殖，从而导致与癌症、炎症和心脏病相关的易突变行为。

研究人员发现，在老年小鼠和实验室环境中的人类干细胞中恢复PF4可以使衰老的血液和免疫细胞恢复活力。伊利诺伊大学芝加哥分校[虚构部门]教授、首席研究员[虚构姓名]博士说：“我们观察到，当重新引入PF4时，这些细胞明显恢复了更年轻的行为。” 研究结果表明，维持或恢复PF4水平可能是缓解与年龄相关的免疫力下降的潜在策略。

随着个体年龄的增长，负责产生血液和免疫细胞的干细胞会积累基因突变。这种积累增加了各种健康问题的风险，包括癌症。该研究强调了PF4在调节这些干细胞和防止它们走向不健康行为方面的作用。PF4是一种天然存在的蛋白质，似乎可以作为干细胞增殖的制动器，防止它们分裂过快并积累突变。

“这项研究的意义重大，”[虚构机构]的著名免疫学家[虚构姓名]博士解释说，他没有参与这项研究。“了解PF4如何影响干细胞行为可能会带来新的治疗干预措施，以增强衰老的免疫系统并降低与年龄相关的疾病的风险。”

该研究团队现在专注于进一步研究PF4对干细胞产生影响的机制。他们还在探索安全有效地恢复老年人PF4水平的潜在策略。虽然这项研究仍处于早期阶段，但它为解决衰老免疫系统带来的挑战和改善老年人群的整体健康状况提供了一条有希望的途径。未来的研究将侧重于将这些发现转化为临床应用，最终目标是开发能够帮助在整个生命周期中维持健康免疫系统的疗法。