根据2026年1月1日发布的《自然》播客，科学家们预计2026年将在包括人工智能、基因编辑和太空探索在内的几个关键领域取得重大进展。预计今年小型人工智能模型将崛起，在推理任务中可能胜过大型语言模型（LLM），针对罕见人类疾病的基因编辑疗法将进行临床试验，并从火卫一（火星的一颗卫星）采集样本。此外，特朗普政府颁布的美国科学政策的变化预计将继续对科学界产生影响。

小型人工智能模型的开发正在引起极大的兴趣。这些模型的设计比大型语言模型更高效、更有针对性，可以在特定的推理任务中提供优势。《自然》播客的记者米里亚姆·纳达夫解释说，虽然大型语言模型在语言处理方面表现出了令人印象深刻的能力，但其广泛的范围有时会阻碍其在专业领域的表现。“重点正在转向为特定问题量身定制的人工智能系统，”纳达夫表示，“从而可以更有效地利用资源，并在这些特定领域获得可能更优越的结果。”这种转变可能对从医疗保健到金融等行业产生重大影响，在这些行业中，专业的AI解决方案可以提供更精确和可靠的结果。

在医学领域，2026年有望成为基因编辑的关键一年。目前正在进行临床试验，以评估基因编辑疗法对罕见人类疾病的安全性和有效性。这些试验建立在早期的成功之上，例如个性化的基因编辑治疗，这些治疗在治疗个别病例中显示出了希望。然而，研究人员现在正在努力开发更广泛适用的基因编辑方法。围绕基因编辑的伦理考量仍然是关注的焦点，关于长期后果和潜在风险的争论仍在继续。

太空探索也将成为焦点，计划在火卫一上进行样本采集任务。该任务旨在从这颗火星卫星上收集样本，并将它们带回地球进行分析。科学家们希望这些样本能够为火卫一的起源和演化，以及更广泛的太阳系历史提供有价值的见解。该任务是一项涉及多个国际航天机构的合作努力，突显了科学事业的全球性。

特朗普政府领导下的美国政策变化继续在整个科学界产生影响。这些变化包括削减拨款、逮捕和裁员，为研究人员创造了一个充满挑战的环境。许多科学家对这些政策对科学创新和国际合作的长期影响表示担忧。《自然》播客指出，科学界正在密切关注这一情况，并倡导支持科学研究和教育的政策。