在马拉维发现了一个大约有9500年历史的火葬柴堆，为研究古代非洲狩猎采集社会提供了新的见解。该柴堆位于马拉维北部霍拉山脚下的一个岩石庇护所中，据信是全球最古老的包含成人遗骸的柴堆，代表着非洲最早得到证实的有意的火葬，也是第一个与非洲狩猎采集者有关的柴堆。

2017年和2018年进行的挖掘工作共发现了170块人类骨骼碎片，显然来自一名身高不到1.5米（5英尺）的成年女性，这些碎片是在灰烬、木炭和沉积物层中的两个聚集处发现的。这一发现为了解这些古代人口的丧葬仪式提供了一个难得的机会。

研究人员认为，火葬表明这些早期非洲社群存在复杂的社会和象征行为。有意的火葬行为意味着一定程度的计划、资源分配和社群努力，这挑战了之前关于狩猎采集者生活简单的假设。这一发现表明，这些社会可能对死亡和来世持有复杂的信仰。

在该遗址工作的研究团队指出，这一发现对于理解早期人类文化习俗具有重要意义。对骨骼碎片和周围材料的分析仍在进行中，目的是为了进一步了解个体、火葬过程和更广泛的文化背景。

这一发现挑战了之前关于非洲复杂社会行为和丧葬仪式发展的假设。预计在该遗址的进一步研究以及与其他考古发现的比较分析将有助于更全面地了解非洲早期人类社会及其对人类文化发展的贡献。