根据2026年1月1日发布的《自然》播客，研究人员预计2026年将在多个科学领域取得重大进展，包括人工智能、基因编辑和太空探索。该播客强调了小型人工智能模型在推理任务中超越大型语言模型（LLM）的潜力、利用基因编辑治疗罕见疾病的临床试验进展、火卫一的样本采集任务，以及特朗普政府实施的美国政策变化对科学界产生的预期影响。

一个关键的关注领域是开发更小、更高效的人工智能模型。《自然》播客的记者米里亚姆·纳达夫解释说，这些模型虽然不具备LLM那样庞大的数据处理能力，但在特定的推理任务中显示出潜力。这种转变可能会使人工智能开发民主化，使较小的研究团队和组织能够在不需要大量计算资源的情况下，为该领域做出有意义的贡献。这对社会的影响是巨大的，可能会导致更多针对特定需求的专业人工智能应用，从医疗诊断到环境监测。

在医学领域，基因编辑不断进步，临床试验正在探索其治疗罕见遗传疾病的潜力。该播客提到了个性化基因编辑成功治疗一名婴儿的案例，提高了人们对更广泛应用的希望。然而，伦理方面的考虑以及扩大个性化治疗规模的挑战仍然是重要的障碍。基因编辑的长期影响仍在研究中，确保公平获得这些可能拯救生命的疗法是一个至关重要的问题。

太空探索也将成为焦点，一项从火星卫星火卫一采集样本的任务即将展开。该任务旨在收集火卫一表面物质的样本，并将其带回地球进行分析。科学家们希望这些样本能够提供关于火星及其卫星的起源和演化的见解，从而可能揭示早期太阳系的奥秘。

该播客还讨论了特朗普政府领导下的美国政策变化对科学界的影响。报告称，特朗普团队在2025年实施的政策导致了拨款削减、逮捕和裁员，为研究人员创造了一个动荡的环境。这些变化的长期后果仍在显现，但人们仍然担心它们可能会扼杀创新并阻碍科学进步。该报告表明，科学界正在密切关注局势，并倡导支持研发的政策。