曾经被归类为科幻范畴的头部移植概念，正经历着人们重新燃起的兴趣，这可能会为高度专业化的医疗领域以及“头部移植外科医生”的出现铺平道路。意大利神经外科医生塞尔吉奥·卡纳维罗（Sergio Canavero）曾做出备受争议的声明，声称他于2017年宣布，他所指导的中国团队在两具尸体之间进行了头部移植手术，此后，这一概念再次兴起。

卡纳维罗的工作虽然受到质疑，但已在生命延长社区以及据报道在一些硅谷初创企业中引发了讨论和探索。从理论上讲，该手术将涉及将患者的头部，或者可能只是大脑，移植到更年轻、更健康的身体上。主要目标是为患有肌肉萎缩症等使人衰弱的疾病或面临与年龄相关的衰退的个体提供一种根本性的解决方案，而其他治疗方法已被证明无效。

技术挑战是巨大的。该手术将需要对脊髓进行细致的重新连接，卡纳维罗此前曾将这一过程描述为使用“融合剂”化学物质来促进神经再生。需要建立血管连接，以确保大脑的适当血液流动，并且需要对身体进行免疫抑制，以防止新宿主的排斥反应。

卡纳维罗最初的声明和演示受到了医学界的强烈批评。《芝加哥论坛报》例如，称他为“移植界的P.T.巴纳姆”。怀疑论者质疑脊髓重新连接的可行性以及这种移植的长期生存能力。

尽管存在争议，卡纳维罗仍然坚持认为他的工作是出于寻找衰老和使人衰弱的疾病的解决方案的愿望。“在过去的几年中，已经变得非常清楚的是，一些令人难以置信的技术来使老年人恢复活力的想法还没有出现，”他说。

成功的头部移植对潜在行业的影响是巨大的。它可能会为器官捐献者创造一个新的市场，特别是适合头部或大脑接受者的身体。它还需要开发先进的手术工具、免疫抑制药物和康复方案。此外，伦理影响是深刻的，引发了关于身份、意识和死亡定义的问题。

虽然该领域在很大程度上仍是理论性的，但人们重新燃起的兴趣表明，在相关领域（如脊髓再生和先进的移植技术）的研究和开发可能会继续进行。卡纳维罗说，他在都灵的莫利内特医院工作了22年后收到了一张粉红色的解雇单，他承认自己作为一名“体制外人士”所面临的挑战。但是，他仍然致力于探索头部移植的可能性，即使前进的道路尚不确定。