根据2026年1月1日发布的《自然》播客，研究人员预计2026年人工智能、基因编辑和太空探索等多个科学领域将取得重大进展。该播客强调了小型人工智能模型在推理任务中超越大型语言模型（LLM）的潜力、利用基因编辑治疗罕见遗传疾病的持续临床试验，以及火星卫星火卫一的样本采集任务的进展。该报告还讨论了特朗普政府颁布的美国科学政策变化预计产生的影响。

关于人工智能的讨论集中在可能从大规模、资源密集型的LLM转向更专业、更小型的模型。播客中的记者米里亚姆·纳达夫解释说，这些较小的模型对于特定的推理任务可能更有效率和效果。“其理念是，通过专注于特定问题，这些模型可以得到更有效的训练，并需要更少的计算能力，”纳达夫说。这一发展可能对人工智能技术的可及性和可持续性产生重大影响，从而有可能使先进的人工智能能力普及化。

在基因编辑领域，该播客强调了正在进行的临床试验，这些试验探索了使用个性化基因编辑技术来治疗罕见人类疾病的方法。个性化基因编辑在治疗一些婴儿方面的成功，刺激了对其更广泛适用性的进一步研究。然而，伦理方面的考虑和这些疗法的高成本仍然是重要的障碍。“虽然初步结果令人鼓舞，但我们需要确保这些疗法对所有需要它们的人来说都是安全且可及的，”纳达夫评论道。

火卫一的样本采集任务代表了太空探索的一大进步。科学家们希望分析来自火卫一的样本，从而为了解太阳系的形成和地球以外生命的可能性提供有价值的见解。该任务预计将在2026年末或2027年初收集样本并将其返回地球进行分析。

该播客还讨论了美国政策变化对科学界的影响。特朗普政府在2025年实施的政策，包括削减拨款、逮捕和裁员，为研究人员创造了一个充满挑战的环境。预计这些政策将继续对2026年的科学资金和研究重点产生连锁反应。这些政策转变的长期后果还有待观察，但许多科学家担心它们对美国科学领导地位的潜在影响。