研究人员发现了一颗位于被称为“爱因斯坦沙漠”区域的土星大小的行星，该区域的行星探测极其困难。这项发现利用微引力透镜和盖亚空间望远镜的数据，为研究流浪行星的起源提供了潜在的见解，这些流浪行星在星际空间中漂流，不围绕任何恒星运行。

微引力透镜是一种通过观察行星的引力弯曲和放大背景恒星光线的方式来探测行星的技术，它使科学家能够发现这个遥远的世界。与其他专注于近距离绕恒星运行的行星的行星搜寻方法不同，微引力透镜可以探测到更远距离的行星，甚至是不受任何恒星系统束缚的行星。当一颗行星从地球和一颗遥远的恒星之间经过时，它就像一个引力透镜，短暂地照亮这颗恒星。

“爱因斯坦沙漠”指的是通过微引力透镜探测行星的概率特别低的区域。这是由于透镜效应的可观测性需要特定的对齐方式和距离。在这个区域发现一颗行星表明，流浪行星可能比之前认为的更为常见。

迄今为止发现的大多数系外行星都相对靠近它们的宿主恒星运行，这使得它们在反复绕恒星运行时更容易被追踪。然而，微引力透镜已经让天文学家发现了一些行星，它们要么离恒星非常远，要么完全没有依附，作为流浪行星在太空中游荡。

盖亚空间望远镜的偶然对齐，精确地测量了恒星的位置和运动，对于确认这一发现至关重要。通过将盖亚的数据与微引力透镜观测相结合，研究人员能够确定行星的大小和位置。

这项发现可能有助于科学家了解流浪行星是如何形成的。一种理论认为，它们是由于与其他行星的引力相互作用而从正在发育的恒星系统中被抛出的。另一种可能性是，它们像恒星一样，从坍缩的气体和尘埃云中独立形成。需要进一步的研究和在类似区域发现更多的行星，才能充分了解这些游牧世界的起源。