根据2026年1月3日发表的一项研究，冷泉港实验室的研究人员发现了一种利用CAR T细胞疗法恢复衰老肠道活力并修复长期肠道损伤的方法。该疗法针对的是衰老细胞，这些细胞会随着时间的推移在肠道中积累，阻碍其再生和吸收营养的能力。

这项在小鼠身上进行的研究表明，CAR T细胞治疗促进了肠道再生，减少了炎症，并改善了营养吸收。该疗法还能保护肠道免受辐射损伤，其益处可持续长达一年。在人体肠道细胞中的早期结果表明，这种方法有可能改善老年人和癌症患者的肠道健康。

肠道上皮是肠道的一层薄膜，对营养吸收至关重要，并且可以作为抵御有害物质的屏障。随着年龄的增长，这层膜会受到损伤，导致难以耐受某些食物，并增加患肠道疾病的风险。衰老细胞是指已经停止分裂并随着年龄增长而积累的细胞，它们通过释放炎症分子和损害组织修复来加剧这种损伤。

CAR T细胞疗法通常用于癌症治疗，它涉及改造患者的T细胞，使其能够识别并摧毁特定的靶细胞。在这项研究中，研究人员改造了CAR T细胞，使其能够靶向一种名为uPAR的蛋白质，这是一种在衰老肠道中的衰老细胞表面发现的表面标志物。通过消除这些衰老细胞，该疗法使肠道能够再生并更有效地发挥功能。

冷泉港实验室的首席研究员Amor Vegas博士说：“我们发现，通过靶向这些衰老细胞，我们基本上可以将肠道重置为更年轻、更健康的状态。”“这种方法有可能显著提高老年人和正在接受癌症治疗的患者的生活质量，因为他们经常经历严重的肠道副作用。”

研究人员还观察到，在经过治疗的肠道细胞中，肿瘤抑制因子p21的表达减少，表明在细胞水平上逆转了衰老过程。

虽然这项研究的结果很有希望，但还需要进一步的研究来证实CAR T细胞疗法在恢复人类衰老肠道活力方面的安全性和有效性。研究人员目前正在进行临床前研究，以优化治疗方法并评估其长期效果。预计在未来几年内将开始在人体中进行临床试验。

该研究的资深作者Beyaz博士说：“这是在理解衰老细胞在与年龄相关的肠道功能障碍中所起作用方面向前迈出的重要一步。”“我们的目标是开发一种安全有效的疗法，可以恢复肠道健康，并改善所有年龄段人群的整体健康状况。”

这项研究由美国国立卫生研究院和冷泉港实验室资助。