到2026年，人工智能有望在各个领域实现持续进步和更广泛的整合，这建立在生成模型、推理能力和科学应用的最新发展之上。《麻省理工科技评论》“下一步是什么”系列预测表明，2025年观察到的几个关键趋势可能会在来年得到巩固和扩展。

预计生成式虚拟游乐场（也称为世界模型）将成为一个重要的增长领域。这些人工智能系统能够按需生成逼真的虚拟环境，并且已经取得了快速的进步，例如谷歌DeepMind的Genie和World Labs的Marble，它们展示了创建沉浸式和交互式模拟的潜力。这项技术可能会彻底改变游戏、教育和培训等领域，让用户以前所未有的方式探索虚拟世界并与之互动。

推理模型已经成为解决问题的主要范例，预计也将继续保持上升趋势。这些模型利用先进的算法和庞大的数据集来分析复杂的问题并生成智能解决方案。它们的应用范围涵盖了广泛的行业，从金融和医疗保健到物流和制造业，在这些行业中，它们可以优化流程、改进决策并自动化任务。

人工智能在科学研究中的应用是另一个有待扩展的领域。继谷歌DeepMind之后，OpenAI也成立了一个专门的团队，专注于人工智能在科学领域的应用，这标志着人们越来越认识到该技术在加速科学发现方面的潜力。人工智能可以帮助研究人员分析大型数据集、识别模式和生成假设，最终在医学、材料科学和气候变化等领域取得突破。

此外，人工智能公司与国家安全之间的关系预计将进一步加深。例如，OpenAI改变了最初对其技术用于军事应用的立场，并与国防科技初创公司Anduril签署了一项协议，以协助对抗战场无人机。这一趋势引发了关于人工智能在战争中的作用以及潜在滥用的伦理问题，但也反映出人们越来越认识到人工智能在国防战略中的重要性。

展望未来，人工智能技术的持续发展和部署可能会对社会产生深远的影响。随着人工智能越来越融入我们的生活，至关重要的是要解决偏见、公平和透明度等问题，以确保这些技术得到负责任和合乎道德的使用。围绕人工智能监管和治理的持续辩论也将在塑造人工智能的未来及其对社会的影响方面发挥关键作用。