最新研究表明，肠道细菌可以直接影响大脑的发育和功能，可能在人类智力的进化中发挥重要作用。2026年1月5日发表在西北大学的一项研究显示，将不同灵长类动物的肠道微生物移植到小鼠体内，会导致这些动物的大脑表现出与原始灵长类宿主相似的特征。

该研究表明，来自大脑较大的灵长类动物的微生物增强了受体小鼠的大脑能量水平和学习通路。相反，来自其他灵长类动物的微生物引发了不同的神经模式。这些发现表明，肠道微生物组与人类大脑发育之间存在着以前未被认识的联系，以及对精神健康的潜在影响。

“我们的研究提供了令人信服的证据，表明肠道微生物不仅仅是旁观者，而是塑造大脑结构和功能的积极参与者，”该研究的主要作者、西北大学神经生物学教授艾米丽·卡特博士说。“其意义深远，表明肠道细菌和大脑之间复杂的相互作用可能是人类智力进化的驱动力。”

该实验包括将来自各种灵长类动物（包括人类、黑猩猩和猕猴）的粪便微生物群移植到无菌小鼠体内，这些小鼠缺乏自身的肠道细菌。然后，研究人员分析了受体小鼠的大脑，重点关注基因表达、代谢活动和神经连接。结果表明，肠道微生物的来源与小鼠大脑的最终特征之间存在明显的关联。

医学专家强调了理解肠-脑轴的重要性，肠-脑轴是肠道微生物组和中枢神经系统之间的双向通讯通路。肠道微生物组的紊乱与一系列神经和精神疾病有关，包括焦虑症、抑郁症和自闭症谱系障碍。

“这项研究加强了人们对肠道微生物组作为整体健康关键参与者的日益增长的认识，它对大脑具有深远的影响，”梅奥诊所的胃肠病学家迈克尔·戴维斯博士说，他没有参与这项研究。“它突出了针对肠道微生物组的治疗干预措施在改善大脑健康和治疗神经系统疾病方面的潜力。”

西北大学的研究人员目前正在研究肠道微生物影响大脑发育和功能的具体机制。他们还在探索开发靶向疗法的潜力，这些疗法可以调节肠道微生物组，以增强认知功能和治疗精神健康障碍。未来的研究将侧重于识别对大脑产生最显著影响的特定微生物物种和代谢物。该团队希望在未来五年内开始人体试验。