人工智能有望在2026年实现持续进步和更广泛的社会融合，这建立在近年来观察到的趋势之上。专家预测，生成式虚拟环境、推理模型、用于科学发现的人工智能以及人工智能与国家安全利益的交叉等领域将得到进一步发展。

麻省理工科技评论的“下一步是什么”系列追踪了人工智能的演变，并注意到其对2025年的预测的准确性。这些预测包括“生成式虚拟游乐场”（也称为世界模型）的兴起。谷歌DeepMind和World Labs等公司在创建能够按需生成逼真虚拟环境的技术方面取得了显著进展。这对于从游戏和娱乐到科学模拟和培训等领域都具有重要意义。

推理模型是预测中强调的另一个领域，已成为人工智能解决问题的主要范例。这些模型旨在模仿类似人类的推理过程，使它们能够处理需要不仅仅是模式识别的复杂任务。预计它们日益成熟将导致医学诊断、金融分析和自主系统等领域的突破。

预计人工智能在科学研究中的应用也将加速。继谷歌DeepMind之后，OpenAI也成立了一个专门的团队，专注于用于科学的人工智能。这反映出人们越来越认识到人工智能通过分析庞大的数据集、生成假设和设计实验来加速科学发现的潜力。

人工智能公司与国家安全之间的关系是另一个日益重要的领域。例如，OpenAI改变了之前对军事应用其技术的立场，与国防科技初创公司Anduril签署了一项协议，以协助对抗战场无人机。这一发展表明人们越来越接受人工智能在国防中的作用，同时也引发了关于其在战争中使用的伦理和社会问题。

展望未来，这些趋势的持续发展表明，到2026年，人工智能将更加深入地融入生活的各个方面。生成模型的日益成熟可能会带来更具沉浸感和逼真感的虚拟体验，而推理模型的进步可能会使人工智能系统能够解决日益复杂的问题。人工智能在科学研究中的应用有可能加速医学、材料科学和气候变化等领域的突破。

然而，人工智能日益融入国家安全也引发了人们对其潜在滥用的担忧，以及对道德准则和法规的需求。随着人工智能变得越来越强大和普遍，解决这些挑战以确保其得到负责任的使用并造福社会至关重要。