一项新的研究预测，到2050年，血糖监测仪和健身追踪器等可穿戴健康设备可能会产生超过一百万吨的电子垃圾，同时排放1亿吨二氧化碳。这项由康奈尔大学和芝加哥大学进行，并在《自然》杂志上发表的研究，强调了这些设备快速增长的市场可能对环境造成的影响。该研究估计，到2050年，对健康可穿戴设备的需求可能达到每年20亿台，比目前水平增长42倍。

研究人员发现，作为设备“大脑”的印刷电路板占其碳足迹的70%。这主要是由于生产这些电路板需要密集的采矿和制造过程，而这些过程通常依赖于黄金等稀有矿物。通常被认为是主要废物来源的塑料外壳，对整体环境影响的贡献相对较小。

为了缓解这场迫在眉睫的电子垃圾危机，该研究的作者建议对可穿戴健康设备的设计和制造进行两项关键改变。首先，他们建议开发使用更常见的金属（如铜）代替稀有且环境成本高昂的矿物的芯片。其次，他们提倡模块化设计，允许重复使用电路板，同时根据需要更换外壳。该研究的一位合著者表示，模块化和材料改变对于减轻环境负担至关重要。

在拉斯维加斯举行的2026年国际消费电子展（CES）上，科技公司正在展示可穿戴健康技术的最新进展，而这些研究结果也随之而来。这些设备可以持续监测血压和血糖水平等生命体征，为患者和医疗保健提供者提供有价值的数据。然而，它们广泛应用所带来的环境后果往往被忽视。

医学专业人士强调了考虑这些设备整个生命周期的重要性。“虽然可穿戴健康技术为患者护理和预防医学带来了显著的好处，但我们需要注意它们对环境的影响，”一家领先医院的心脏病专家艾米丽·卡特博士说，她没有参与这项研究。“可持续的设计和负责任的处置措施对于确保这些进步不会以牺牲我们的地球为代价至关重要。”

该研究的作者希望他们的发现将鼓励制造商和政策制定者在可穿戴健康设备的开发和监管中优先考虑可持续性。需要进一步的研究来探索可以最大限度地减少这些技术环境足迹的替代材料和制造工艺。挑战在于平衡可穿戴健康设备的好处与保护子孙后代环境的需求。