根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，天资聪颖的词汇学习犬仅通过听主人说话就能学会新玩具的名称。研究人员发现，这些狗拥有与 18 个月大的人类幼儿相当的社交认知能力，使它们能够通过无意中听到对话来学习物体的名称。

这项研究建立在之前作为“天才狗挑战赛”一部分进行的研究之上，该挑战赛由匈牙利布达佩斯 Eötvös Loránd 大学的 Claudia Fugazza 领导。 Fugazza 和她的团队已经研究犬类行为和认知多年。例如，他们 2022 年的研究表明，狗会存储玩具的关键感官特征，例如外观和气味，并在被要求时使用这些特征来回忆和取回特定的玩具。

“我们已经看到这些狗具有学习物体名称的非凡能力，”Fugazza 说。“这项新研究表明，即使它们没有被直接教导，而是仅仅通过无意中听到主人在谈话中使用这些名称，它们也可以学习这些名称。”

研究人员专注于已被确定为天资聪颖的词汇学习犬，这意味着它们表现出学习和记住多个玩具名称的能力。这些狗会接触到它们的主人和其他人之间的对话，其中新玩具会被提及名称。然后对这些狗进行测试，以查看它们是否能够根据听到玩具的名称来识别新玩具。

结果表明，天资聪颖的词汇学习犬能够通过这种被动的偷听成功地学习新玩具的名称。这表明这些动物具有很高的认知能力和社交学习能力。

先前的研究表明，大多数狗可以学习简单的动作提示，如“坐下”或“趴下”。然而，学习物体名称的能力，尤其是通过无意中听到等间接方式，是一种更为罕见的技能。研究人员认为，进一步研究这些天资聪颖的词汇学习犬的认知能力，可以为犬类和人类语言和学习的进化提供有价值的见解。该团队计划继续研究这些狗，以了解它们的认知能力的全部范围以及它们与幼儿的认知能力相比如何。