美国参议员马克·凯利周一在华盛顿特区美国地方法院对国防部、国防部长皮特·赫格塞斯、海军部和海军部长约翰·费兰提起诉讼，指控他们采取惩罚性报复行动，侵犯了他的言论自由权。诉讼称，针对亚利桑那州民主党参议员、退伍军人凯利采取的行动旨在让他噤声，并可能让未来的其他退伍军人噤声。

凯利在社交媒体上发表声明宣布了这起诉讼，强调了捍卫那些曾在军队服役的人的权利的重要性。“我起诉了国防部长，因为没有什么比捍卫那些为捍卫我们的自由而战的美国人的权利更重要了，”凯利写道。

这起诉讼是在对凯利在国会的行为进行更严格审查的背景下发生的。五角大楼此前宣布，它正在调查这位参议员涉嫌非法命令的行为，但这些命令的细节尚未公开。在此法律行动之前，一些政治对手还指责凯利犯有煽动叛乱罪。

国防部尚未对这起诉讼发表正式回应。此案提出了关于政府监督、民选官员的言论自由权以及对退伍军人可能产生的寒蝉效应之间平衡的重要问题，这些退伍军人可能因害怕报复而犹豫不愿表达自己的意见。

该诉讼现在进入证据开示阶段，双方将收集证据并为可能的审判做准备。法律专家认为，此案可能取决于证明凯利的言论与国防部和海军采取的涉嫌报复行动之间存在直接联系。此案的结果可能对军队与民选官员之间的关系产生广泛影响，特别是那些具有军事背景的人。