科学家们对一匹狼崽胃中发现的、拥有14400年历史的披毛犀样本进行了全基因组测序。这项发现揭示了这种已灭绝的巨型动物在灭绝前几个世纪里种群动态。

在西伯利亚图马特村附近发现的冰河时代狼崽的保存完好的遗骸中，含有一块部分消化的肉块，DNA检测显示其为披毛犀。斯德哥尔摩大学的古遗传学家索尔韦格·古德容斯多蒂尔和她的团队从这个样本中提取并测序了基因组。这些发现为了解披毛犀在灭绝前的遗传多样性和潜在脆弱性提供了见解。

披毛犀是体型巨大的生物，重约两吨，在冰河时代漫游于欧洲和亚洲的苔原。它们的灭绝，与其他巨型动物物种的灭绝一样，一直是科学辩论的主题，气候变化和人类捕猎通常被认为是促成因素。分析狼崽最后一餐中的基因组，为理解这些动物的遗传健康和适应性提供了一个独特的机会。

通过测序的基因组，研究人员可以检查披毛犀种群的遗传构成，从而有可能揭示关于近亲繁殖、疾病易感性和对环境变化的适应性的信息。然后，可以将这些数据与在其地理范围内发现的其他披毛犀遗骸进行比较，以更完整地了解其种群历史。

古德容斯多蒂尔和她的同事们正在继续分析基因组数据，希望能够识别出可能在披毛犀灭绝中发挥作用的特定基因。这项研究突显了古代DNA分析的潜力，即使是从小型或退化的样本中，也能为过去提供有价值的见解，并为现代物种的保护工作提供信息。该研究的发现最近已发表，进一步详细介绍了所使用的方法和已识别的特定遗传标记。