科学家们从一头被保存完好的狼崽胃里发现的一块14400年前的动物肉样本中，成功地对一头披毛犀的完整基因组进行了测序。这项发现在一项最新研究中得到了详细阐述，为这种已灭绝的大型动物在消失前不久的种群动态提供了宝贵的见解。

这只冰河时代狼崽的保存完好的遗骸是在西伯利亚的图马特村附近发现的，其中包含一块部分消化的肉块，DNA检测显示其为披毛犀。古遗传学家索尔韦格·古德容斯多蒂尔和她在斯德哥尔摩大学的团队从这个样本中提取并测序了完整的基因组。该分析提供了披毛犀的详细基因快照，披毛犀是一种重达两公吨的草食动物，在更新世时期漫游于欧洲和亚洲的苔原。

古德容斯多蒂尔说：“基因组的完整性使我们能够以前所未有的方式分析披毛犀的种群结构和遗传多样性。” 测序后的基因组提供了该物种遗传构成的高分辨率视图，揭示了其进化历史和对严酷冰河时代环境的适应信息。

披毛犀大约在1万年前灭绝，与上一个冰河时代的结束和人类数量的增加同时发生。它们的灭绝原因存在争议，气候变化和人类捕猎通常被认为是促成因素。新的基因组数据可能有助于科学家更好地了解遗传因素在该物种衰落中的作用。

该研究突出了古代DNA分析的潜力，即使是从小型或退化的样本中，也能揭示过去。测序技术和计算方法的进步使得从数千年前的遗骸中恢复和分析遗传信息成为可能。这个领域，通常借助人工智能算法进行数据处理和模式识别，正在改变我们对进化历史的理解。人工智能算法有助于组装碎片化的DNA序列并识别遗传变异，从而加快发现的速度。

研究人员计划使用披毛犀基因组将其与其他来自该物种的古代DNA样本进行比较，希望更全面地了解其遗传多样性和跨越其地理范围的种群迁徙。这可以为披毛犀如何应对过去的气候变化提供线索，并为今天面临类似威胁的其他濒危物种的保护工作提供信息。