一本此前不为人知的回忆录近日重见天日，该回忆录的作者是沙德拉克·拜菲尔德，一位参加过1812年战争的英国士兵，它为了解拜菲尔德退役后的生活提供了一个更为细致的视角。根据发表在《英国研究杂志》上的一篇新论文，这本在拜菲尔德晚年出版的回忆录，挑战了人们普遍认为的他是一位坚忍不拔的残疾退伍军人的形象。

拜菲尔德是一位普通的红衫军士兵，因在美英冲突中被一颗滑膛枪子弹击中失去左臂而为历史爱好者所熟知。他曾在各种历史记载中出现，包括一本儿童读物和2011年PBS的一部纪录片，被誉为面对逆境时坚韧不拔的典范。

纽芬兰纪念大学（位于加拿大圣约翰斯）的历史学家伊蒙·奥基夫发现了这本回忆录。奥基夫自阅读了格雷戈里·萨斯于1985年创作的儿童小说《红衫军》后，就对拜菲尔德的故事产生了浓厚的兴趣，在多伦多的约克堡（一座1812年战争时期的堡垒和博物馆）工作期间，他进一步深入研究。

与当时在欧洲肆虐的拿破仑战争相比，1812年战争的规模较小，但它对北美地区以及英国和新兴的美国之间的力量平衡具有重要的地缘政治意义。这场冲突由海事权利和领土扩张等问题引发，最终塑造了两国的边界和民族认同。

奥基夫指出，与拿破仑战争退伍军人的大量回忆录相比，参加1812年战争的英国普通士兵的第一手资料相对稀缺。“有数十本由参加拿破仑战争的英国普通士兵撰写的回忆录，但只有少数来自规模小得多的1812年战争，”奥基夫告诉Ars。

拜菲尔德自传的重新发现有望为人们了解英美历史上这个关键时期普通士兵的经历提供新的视角。这项研究可能会促使人们重新评估19世纪早期残疾退伍军人在英国及其全球帝国中的地位和待遇。预计对这本回忆录的进一步分析将有助于更全面地了解拜菲尔德的退役后生活以及他对战争的反思。