这项研究由小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F Kennedy Jr.）负责监督并提供资金，肯尼迪是一位知名的疫苗怀疑论者，同时也是美国卫生与公众服务部（HHS）部长，这项研究引发了广泛的批评。 担忧主要集中在几内亚比绍新生儿的伦理问题上，几内亚比绍是乙型肝炎高发国家，而这项研究可能导致他们无法获得这种救命疫苗。

乙型肝炎是一种病毒感染，会攻击肝脏，并可能导致急性和慢性疾病。 根据世界卫生组织（WHO）的数据，乙型肝炎是一个主要的全球健康问题，尤其是在非洲和亚洲。 乙型肝炎疫苗在预防感染和随后的肝损伤（包括肝硬化和肝癌）方面非常有效。 标准治疗包括在出生后24小时内接种第一剂疫苗。

“非洲疾控中心需要能够转化为政策的证据，这一点非常重要，但必须在规范内完成，”Boum表示，强调了研究中伦理考量的重要性。

导致伦理问题的研究设计的具体细节尚不清楚。 然而，核心问题围绕着对照组可能被剥夺乙型肝炎疫苗的既定益处。 生物伦理学专家长期以来一直坚持认为，只有在非常具体和有限的情况下，例如当对干预措施的有效性存在真正的不确定性时，或者当有其他同样有益的干预措施可用时，才能证明在临床试验中对参与者隐瞒已证实的干预措施是合理的。

该研究的取消引发了人们对美国政府资助的国际研究项目的监督和伦理审查过程的质疑。 它还突显了围绕疫苗犹豫不决的持续辩论，以及确保公共卫生政策基于可靠的科学证据和伦理原则的重要性。 关于取消原因以及对相关研究人员可能产生的任何潜在后果的更多细节尚未立即公布。